Bruxelles, 09/02/2010 (Agence Europe) - Les annulations de vols et les retards font l'objet des plus grandes inquiétudes chez les passagers aériens, selon une étude interne faite par la Commission européenne sur la base des demandes de renseignements reçues par Europe Direct (centres d'information de l'UE) au cours de l'année dernière. Depuis l'interconnexion du portail d'Europe Direct en novembre 2008 à la DG Transport à l'invitation du commissaire aux Transports sortant, Antonio Tajani, le nombre de demandes sur les droits des passagers aériens ne cesse de s'accroître. Ceci indique, selon le commissaire, qui souhaitait maintenir ce domaine dans son nouveau portefeuille (industrie), que les passagers deviennent de plus en plus conscients de leurs droits. À l'avenir, la Commission estime qu'une requête sur dix concernera les droits des passagers, mais craint d'être confrontée à un nombre de demandes de renseignements grandissant sur l'état financier des compagnies aériennes. Celles-ci, selon Europe Direct, ont explosé après deux derniers cas de faillite des transporteurs aériens (MyAir et SkyEurope), le service se trouvant dans l'impossibilité de fournir une réponse rapide. Le service demande dans ces cas d'être informé rapidement sur la situation générale et sur le fait de savoir si une compagnie possède une licence (rappelons qu'en vertu de la législation actuelle, une compagnie au bord de la faillite peut perdre sa licence lui permettant d'opérer).
Faites sur la base d'informations soumises directement par les citoyens, les mêmes observations complètent aussi le rapport trimestriel sur l'activité d'Europe Direct (octobre-décembre 2009). Selon elles, les annulations des vols étaient l'incident le plus souvent rapporté auprès des instances communautaires. La plupart des demandes de renseignements dans le domaine des droits des passagers ont aussi concerné l'annulation (34,6%) ou le retard d'un vol (32,5%). Le refus d'embarquement a fait l'objet de 9,3% des demandes et les problèmes avec les bagages de 8,5%. Quelques problèmes ont également été rapportés au sujet des compagnies à bas coût, qui souvent ne sont pas représentées au niveau des aéroports, ce qui impose aux passagers de trouver eux-mêmes un logement et une solution de transport alternative. La plupart des incidents sont survenus dans les plus grands pays de l'UE qui sont en même temps les destinations préférées pour les vacances (Allemagne, Espagne, Royaume-Uni, France et Italie). Au quatrième trimestre 2009, Europe Direct a enregistré 1778 demandes en provenance des ressortissants des anciens États membres (UE-15) dont la plupart (268) venaient d'Espagne (suivie par l'Allemagne avec 233 demandes). Dans les nouveaux États membres (UE-12), les demandes étaient nettement moins fréquentes: 88 enregistrées au total au cours du dernier trimestre de 2009. Au total, l'an dernier, 7,4% de l'ensemble des demandes se rapportaient aux droits des passagers. (A.By.)