Bruxelles, 04/08/2009 (Agence Europe) - Les autorités équatoriennes ont confirmé avoir reçu une réponse à leur lettre demandant une réduction sur le tarif imposé à l'importation des bananes vers l'UE. Le tarif est actuellement de 176 euros par tonne, alors que l'Équateur voudrait voir réalisé l'engagement de la Commission donné en 2006 de réduire ce tarif.
Dans une lettre envoyée à Fander Falconi, la commissaire aux Relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, répond à la lettre équatorienne du 10 juillet, exigeant des explications quant à neuf défaillances soulevées au regard des règles de l'OMC. En l'attente de cette réponse, le président équatorien Rafael Strap avait suspendu sa participation aux négociations sur le commerce avec l'Union européenne, et menacé de boycotter le cinquième round de celles-ci à Lima. Les autorités équatoriennes « vont maintenant analyser la réponse », indique Noticias Financieras.
En 2006, la Commission aurait promis une réduction immédiate du tarif appliqué à l'importation de bananes en provenance d'Équateur à 148 euros, pour arriver à 114 euros par tonne à long terme, mais, selon les Équatoriens, cet engagement n'aurait encore trouvé aucune manifestation concrète. À noter que l'Équateur bénéficie d'un bonus préférentiel pour les exportations vers l'UE jusqu'en 2014, souligne Eduardo Ledesma, directeur de l'Association des exportateurs de bananes, dans des propos recueillis par la même agence. M. Ledesma ajoute que le sursis ainsi gagné devrait être exploité pour poursuivre les plaintes auprès de l'OMC à Genève. Des observateurs constatent que la banane représente 55% des exportations de l'Équateur vers l'Union européenne, mais même pas un 1% des importations globales de cette dernière. (C.D.)