Bruxelles, 04/01/2008 (Agence Europe) - Les Maltais et les Chypriotes ont rapidement commencé à utiliser l'euro, introduit le 1er janvier 2008, ont indiqué la Commission européenne et la Banque centrale européenne (BCE). Le 3 janvier, la BCE a indiqué que l'euro représentait déjà la moitié des billets circulant dans les deux îles.
Malte. 42% des Maltais ont déclaré détenir principalement des billets, et 52 % des pièces en euros. 36% d'entre eux ont également déclaré avoir payé en utilisant la monnaie unique. Sur l'île, 91% des commerçants ont rendu la monnaie en euro. Le 2 janvier au soir, 38 000 échanges avaient été effectués aux guichets des banques, pour un total de 20,7 millions d'euros. La BCE a fourni au pays 72 millions de billets et 200 millions de pièces en euros. Le gouvernement maltais a mise en place un site Internet destiné à faciliter la transition entre la lire maltaise et l'euro.
Chypre. Le 2 janvier au soir, plus de 40% des Chypriotes détenaient principalement des billets et des pièces en euros dans leur porte-monnaie. 28% d'entre eux ont également déclaré avoir payé en utilisant la monnaie unique. Les deux premiers jours, plus de 68 millions de livres chypriotes, soit 116 millions d'euros, ont été converties aux guichets des banques, exceptionnellement ouvertes le 1er janvier. La BCE a fourni 79,1 millions de billets et 395 millions de pièces à la Banque centrale de Chypre. Le gouvernement chypriote a mis en place un numéro de téléphone gratuit, un site internet et une adresse email destinés à répondre à toute question sur la nouvelle monnaie.
Par comparaison, en 2007, seuls 19% des Slovènes avaient payé en euro lors de l'introduction de la monnaie unique dans leur pays.
Dans les deux îles, le système de double circulation a été adopté pour un mois seulement. Dès le 1er février, la lire maltaise et la livre chypriote n'auront plus cours. La BCE a souligné que le changement se fait « en douceur et selon les plans ».