Bruxelles, 23/08/2006 (Agence Europe) - La France, le Portugal et l'Italie ont accepté, le 10 août, d'aider l'Espagne à venir à bout des incendies qui, selon les dernières estimations, ont brûlé près de 92.000 hectares de forêts en Galice (nord-ouest de l'Espagne). La France a envoyé deux Canadairs et l'Italie deux autres appareils identiques, tandis que le Portugal, qui a connu aussi d'importants feux de forêts cet été, a mobilisé vingt camions de pompiers et 65 hommes. Activant le mécanisme de coopération entre pays de l'UE prévu par la convention de la protection civile, l'Espagne avait demandé trois avions Canadair, cinq hélicoptères bombardiers d'eau et vingt camions de pompiers. Le Centre de supervision et d'information (Monitoring and information centre) de la Commission européenne a relayé la demande de Madrid auprès des 30 pays membres du réseau des autorités de protection civile (les 25 Etats membres de l'UE, la Bulgarie, la Roumanie, l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein).
Le 23 août, les incendies semblaient maîtrisés en Espagne et au Portugal, alors que la Grèce éprouvait les pires difficultés à éteindre les derniers foyers. Selon les estimations de Madrid rendues publiques le 19 août, les feux en Espagne ont brûlé environ 6% de la surface estimée des forêts en Galice (1,5 million d'hectares), un chiffre supérieur à la première évaluation des autorités régionales (77.000 hectares) et à celle de la Commission européenne (86.200 ha).
Selon les estimations du Système européen d'information sur les feux de forêts (EFFIS) mis en place par la Commission européenne, la carte des incendies d'une superficie supérieure à 50 ha, établie par imagerie satellite, révèle une augmentation des superficies brûlées qui, pour la période du 31 juillet au 14 août, passent de 13.591 à 49.881 ha au Portugal et de 2.241 à 88.473 ha en Galice. Au 31 juillet 2006, le bilan provisoire des incendies de forêts dans l'UE était de plus de 64.500 hectares brûlés, soit des chiffres très largement inférieurs aux 610.000 ha (deux fois la superficie du Luxembourg) détruits par les flammes en 2005. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne, qui gère l'EFFIS, a noté depuis mai une augmentation « inhabituelle du niveau de risque » dans les pays du nord de l'Europe. Des départs de feux et quelques incendies ont été recensés cet été aux Pays-Bas, en Autriche, en Irlande, au Royaume-Uni, en République tchèque, en Lituanie et en Suède (ainsi qu'en Norvège).