Bruxelles, 20/06/2006 (Agence Europe) - Alors que le Sommet UE/Etats-Unis se tient ce mercredi à Vienne, la Commission européenne envisage de prendre des mesures de rétorsion pour forcer les Etats-Unis à exempter de visas les ressortissants de dix pays membres de l'UE, dont neuf des nouveaux entrants. Dans une lettre datée du 12 juin et adressée à la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice et au secrétaire à la Sécurité intérieure Michael Chertoff, la Commission indique qu'« elle pourrait envisager des mesures de rétorsion » si aucun effort n'est consenti par les Etats-Unis. « Ces mesures pourraient même aller jusqu'à la réintroduction de visas pour les diplomates et les personnes disposant d'un passeport de service », précise une source européenne. Cette lettre, signée par les commissaires Franco Frattini et Benita Ferrero-Waldner, appelle par conséquent les autorités américaines à réaliser des progrès dans le sens d'une réciprocité des règles en matière de visas entre les Etats-Unis et l'UE. Les quinze « anciens » Etats membres, sauf la Grèce, font partie du « visa waiver scheme » accordé par Washington qui permet à leurs citoyens d'entrer aux Etats-Unis sans visa. Les dix nouveaux pays membres, sauf la Slovénie, n'en font pas encore partie. Le gouvernement américain affirme régulièrement qu'il est en train d'examiner la possibilité de les inclure dans ce système, mais le dossier n'a toujours pas avancé malgré les multiples piqûres de rappel de l'UE. Les citoyens américains, en revanche, peuvent entrer sur tout le territoire de l'Union européenne sans visa. « On a plein espoir que les Etats-Unis se rendront compte de l'impact de leur position », a expliqué une source européenne pour qui l'attitude américaine est « discriminatoire aux yeux des citoyens de l'UE ». Si l'UE devait en venir à prendre des sanctions, celles-ci se limiteront certainement aux seuls diplomates et personnels de service puisque le fait d'imposer des visas à tous les citoyens américains souhaitant se rendre dans l'Union serait plutôt contre-productif. En outre, l'introduction de visas pour certaines catégories de personnes devrait être approuvée par un vote à la majorité des membres du Conseil. Une telle mesure ne s'appliquerait pas au Royaume-Uni et à l'Irlande dans la mesure où ces pays ne font pas partie de la zone Schengen. Lors du Conseil JAI de février, les ministres de l'Intérieur de l'UE avaient demandé à la Commission d'indiquer, dans un rapport qu'elle rendra en juillet, « les progrès effectués » en vue de parvenir à une réciprocité des visas avec les Etats-Unis, l'Australie et le Canada, ainsi que « les mesures éventuelles » qui seraient prises à l'encontre de ces trois pays au cas où la réciprocité ne serait pas effective.