Bruxelles, 21/02/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne entend tirer parti des nouvelles technologies pour promouvoir des « voitures intelligentes », et lutter ainsi contre l'engorgement des réseaux routiers, diminuer la pollution due au trafic routier et réduire le nombre des accidents. Rosalind Zobel (DG Information) a présenté mardi la nouvelle campagne de la Commission pour inciter les consommateurs à acheter des véhicules plus « intelligents » avec, en point d'orgue, une manifestation organisée le 23 février à Bruxelles (« Intelligent Car Demonstration Event »), inaugurée par la Commissaire Viviane Reding qui profitera de l'occasion pour dévoiler la communication préparée par ses services. L'événement permettra de découvrir les modèles de voitures déjà équipés de technologies de l'information.
L'initiative « voiture intelligente » est un élément majeur de la stratégie communautaire «e2010 » lancée l'été dernier pour relancer l'économie européenne et développer la croissance et l'emploi en se fondant sur les nouvelles technologies de l'information. Elle répond à la nécessité d'encourager l'adoption de nouvelles technologies visant à rendre les voitures plus sûres, plus propres et plus performantes. Quelque 50 millions d'euros sont investis annuellement par la Commission pour développer les « voitures intelligentes », dans le cadre du programme IST (Information Society Technology), a précisé Mme Zobel. Les études récentes menées sur les problèmes liés au trafic routier ont montré que les nouvelles technologies pourraient apporter et les solutions intéressantes pour lutter contre:
- Congestion - Engorgements : la saturation du réseau routier, liée à un excès de trafic, paralyse chaque jour 10% environ du réseau, ce qui entraîne un coût égal à 0,5% du PIB (soit 50 milliards d'euros par an). Un chiffre qui devrait doubler d'ici quelques années, selon les prévisions ;
- Emissions de gaz et dépense d'énergie : 83% de l'énergie dépensée dans le cadre des transports émane du transport routier. De même, 85% des émissions de CO2 sont dues au trafic routier ;
- Nombre d'accidents : chaque année, on dénombre 1,4 million d'accidents et plus de 40.000 décès sur les routes de l'Union européenne. Les recherches actuelles montrent que 93% des accidents sont causés par une erreur humaine. Une situation qui engendre un coût d'environ 200 milliards d'euros, soit 2% du PIB. Pour rappel, l'UE s'est fixé pour objectif de diminuer de moitié le nombre de morts sur les routes d'ici 2010.
- Dépenses de carburant: plus de 50% de la consommation de carburant résultent des encombrements routiers ou d'une conduite inadaptée.
L'initiative poursuit trois objectifs:
- coordonner les efforts des parties concernées, des citoyens, des Etats membres et de l'industrie pour accélérer la mise au point et l'adoption de ces technologies ;
- soutenir les activités de R&D visant à développer des véhicules plus « intelligents », grâce à des fonds alloués au titre du 7ème programme-cadre de recherche et favoriser l'adoption et l'utilisation des résultats des travaux de recherche. Une série d'essais opérationnels sur le terrain seront notamment effectués pour évaluer, dans des environnements réels, l'impact que les systèmes « eSafety » auront sur le comportement des conducteurs et la dynamique de conduite ;
- faire connaître les avantages des technologies « eSafety » afin de stimuler la demande de la part des conducteurs. Dans cette optique, des actions de démonstration des technologies seront organisées régulièrement et des programmes télés ciblés seront diffusés.
Le principal projet soutenu actuellement par la Commission est le système d'appel d'urgence « eCall » équipant les voitures d'un dispositif automatique en cas d'accident et dont la mise en œuvre devrait être effective dans les Etats membres en 2009. Ont été également développées les initiatives « ACC » (Autonomous Cruise Control - destinée à éviter les collisions en chaîne), « Lateral Support » (prévenant des changements de bandes de circulation impromptues) et « AWAKE » (réveil des conducteurs somnolents). Enfin, d'autres projets ont vu le jour, comme « PReVENT », développé par l'industrie avec un budget de 55 millions d'euros auquel la Commission participe à raison de 29,8 millions, qui équipe les véhicules d'un système détectant automatiquement les éléments susceptibles de provoquer un accident. Un autre projet, baptisé « CARTALK », soutenu par le programme-cadre de R&D, signale au conducteur la proximité d'un accident ou d'un problème sur la route. Consciente que le développement de campagnes de promotion des « voitures intelligentes » est indispensable pour capturer l'intérêt des consommateurs, la Commissaire Reding a commenté: « j'appelle l'industrie et les décideurs politiques à accroître leurs efforts pour développer les technologies de l'information et de la communication afin que tous les véhicules fabriqués en Europe soient des véhicules intelligents ». (Infos: http: //europa.eu.int/information_society/activities/esafety/index_en.htm).