*** PASCAL DELWIT, PHILIPPE POIRIER (sous la dir. de): Parlement puissant, électeurs absents ? Les élections européennes de juin 2004. Editions de l'Université de Bruxelles (26 av. Paul Héger,
B-1000 Bruxelles. Tél.: (32-2) 6503799 - fax: 6503794 - Courriel: editions@admin.ulb.ac.be - Internet: http://www.editions-universite-bruxelles.be/ ). Collection "Sociologie politique". 2005, 316 p., 25 €. ISBN 2-8004-1350-6.

Fruit d'un colloque international organisé conjointement, à l'automne de l'année dernière, par le Centre d'étude de la vie politique de l'Université libre de Bruxelles et l'Unité de recherche interdisciplinaire sur le Luxembourg de l'Université du Luxembourg, cet ouvrage tire d'utiles enseignements scientifiques des élections européennes - les sixièmes déjà à s'être déroulées au scrutin universel direct - de juin dernier. Dans un premier temps, le scrutin est décortiqué dans différents cadres nationaux (France, Royaume-Uni et Irlande, Espagne et Portugal, Autriche et Allemagne, pays d'Europe centrale, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) à l'aune de la campagne menée, de la présence ou de l'absence de polarisation sur la question européenne, de la mobilisation civique et, bien sûr, des résultats électoraux. Dans une deuxième partie, plusieurs thématiques sont envisagées dans une optique transversale: la question de l'abstentionnisme, l'utilisation par les ressortissants européens de l'opportunité qui leur était offerte de voter dans leur pays de résidence, la question de savoir si ces élections ont témoigné d'un accroissement de l'euroscepticisme et, in fine, l'analyse de la nouvelle situation politique dans l'enceinte parlementaire.

Dans leur introduction, les coordinateurs de l'ouvrage relèvent que la plupart des auteurs donnent un large écho à la "théorie de l'élection de deuxième ordre", quatre éléments conduisant à privilégier cette approche. D'abord, "la faible considération pour le scrutin" qui expliquerait pour une bonne part la faiblesse de l'utilisation de l'opportunité offerte aux résidents de l'Union de voter dans leur pays de résidence mise en lumière par Malika Ghemmaz (Université de Lille II) à partir de l'exemple de la communauté portugaise. Ensuite, le phénomène de l'abstention massive qui n'a cessé de s'aggraver depuis 1979, la courbe étant "inversement proportionnelle à l'accroissement des prérogatives du Parlement européen depuis vingt-cinq ans". Des nuances sont toutefois à introduire. Ainsi, la situation a été infiniment plus "catastrophique" dans les derniers nouveaux Etats membres que chez les Quinze où il faut parler de stagnation, la tenue de référendums d'adhésion n'y étant sans doute pas pour rien. Il n'empêche, comment appréhender cet abstentionnisme ? Les Professeurs Pascal Delwit (ULB) et Philippe Poirier (Université du Luxembourg) constatent d'abord "l'approfondissement de l'abstentionnisme de condition", les citoyens au capital social et scolaire faible participant nettement moins (surtout les jeunes) que les électeurs ayant un statut social et culturel plus élevé. Toutefois, chez les uns comme chez les autres, les "européennes" se présentent comme un "scrutin sans lisibilité". Pourquoi ? Une première piste est tracée par Paul Magnette (ULB): "Le parlementarisme trouve sa raison d'être dans la conviction selon laquelle la discussion publique est, à la fois, la meilleure manière d'atteindre la vérité dans la confection des lois et la méthode la plus efficace d'éducation civique. Or, à force de défendre ses pouvoirs, le Parlement européen a négligé cette mission fondamentale. Il s'est investi dans la conquête puis l'exercice des fonctions législatives et budgétaires ; il n'a eu de cesse de réclamer une participation à l'exercice du pouvoir constitutionnel ; il a maintes fois révisé son propre règlement intérieur pour maximiser ses pouvoirs et il s'est défendu de ses rivaux potentiels. Tout cela a épuisé une énergie que les parlementaires européens n'ont pu consacrer à nourrir un débat public plutôt maigre sur les questions européennes". La faible lisibilité tient, d'autre part, à "l'absence de compétition réelle" puisque les électeurs ne peuvent, en l'occurrence, ni porter un jugement sur un gouvernement sortant ni se positionner quant à un futur exécutif. Enfin, l'abstentionnisme puiserait encore des forces "dans la croissance de la réserve ou de l'hostilité envers l'Union", sans même parler d'un état de désenchantement démocratique qui se
manifeste à tous les niveaux de pouvoir et qu'exacerbe l'échelon européen.

Un troisième élément justifiant la théorie de l'élection de deuxième ordre tient à la "dynamique de sanction des exécutifs nationaux" - ou de confirmation des gouvernements fraîchement installés - à l'œuvre à l'occasion du scrutin européen, le dernier résidant dans la liberté plus grande que se donnent les électeurs de "voter avec leur cœur", voire même pour des acteurs politiques centrés sur la dimension européenne lorsque ceux-ci font entendre des voix discordantes. Peut-on, pour autant, parler d'un scrutin qui, l'année dernière, aurait consacré l'euroscepticisme ? Très prudents, les auteurs s'accordent, en tout cas, pour ne pas admettre que le 13 juin aurait "marqué la percée de formations souverainistes eurosceptiques". A l'instar de Christophe Bouillaud (Institut d'études politiques de Grenoble), sans doute faut-il plutôt constater "la fin d'un consensus permissif" des opinions publiques envers la construction européenne. C'est, en tout cas, à poser un pas supplémentaire dans cette voie qu'ont incité les "non" à la Constitution… Michel Theys

*** PAUL MAGNETTE: What is the European Union ? Nature and Prospects. Palgrave MacMillan (Houndsmills, Basingstoke, Hampshire UK-RG21 6XS, UK. Tél.: (44-1256) 329242 - fax: 842084 - Courriel: mdl@macmillan.co.uk - Internet: http://www.palgrave.com/politics/eu ). Collection "The European Union Series". 2005, 230 p., 16,99 £. ISBN 1-40394182-3

Saisir - et a priori expliquer - la substance et la dynamique profonde de l'Union européenne n'est pas une tâche aisée, mais Paul Magnette livre sur le sujet un ouvrage à la fois éclairé et d'une lecture facile. Professeur à l'Université libre de Bruxelles, l'auteur, contrairement à ceux qui voient dans l'Union une entité de type étatique, l'aborde résolument en tant qu'organisation internationale. Cet angle de vision, qui a par ailleurs le mérite d'éviter des analogies non fondées entre la nature et le fonctionnement de l'Union et ceux d'un Etat, fait notamment ressortir que le "club" européen n'a pas entraîné, contrairement à un idée répandue, un affaiblissement des Etats nationaux mais a permis une coopération qui les a au contraire renforcés. Conçu afin de ne pas nécessiter de prérequis particuliers, l'ouvrage fait ressortir les facteurs fondamentaux de la construction européenne et de son fonctionnement. Il étudie les dynamiques et les jeux de pouvoirs entre les pays membres et l'Union ainsi qu'au sein des institutions de cette dernière, tout en dégageant certaines évolutions possibles. En somme, il constitue un ouvrage offrant une vue d'ensemble de la nature toujours mouvante de l'Union tout en évitant de s'appesantir dans des considérations académiques superflues. (FRo)

*** JOHN MCCORMICK: Understanding the European Union. A Concise Introduction. Palgrave MacMillan (voir coordonnées supra). Collection "The European Union Series". 2005, 260 p., 16,99 £. ISBN 1-4039-4451-2

Ce livre - qui en est à sa troisième édition - commence par se pencher sur la nature, l'identité et l'état actuel de l'Union, mais aussi de l'Europe en général. Professeur en sciences politiques à la Indiana University (Etats-Unis), l'auteur procède ensuite à un rappel des principales étapes de la construction européenne avant de situer les institutions de l'Union. L'ouvrage poursuit en abordant la question des rapports entre l'Union et les Etats membres et les citoyens, précisant les moyens dont disposent ces derniers pour influencer la politique de l'Union. Viennent ensuite trois chapitres consacrés à l'impact économique de l'intégration européenne, aux différentes politiques influençant la qualité de vie des citoyens et à l'évolution de l'Union sur la scène internationale. Ces thèmes reviennent dans de nombreux ouvrages, mais peu d'entre eux font preuve du même équilibre entre données pertinentes et concision. Il en ressort une introduction à l'Union, son fonctionnement mais aussi son idée et son sens pour les citoyens, qui donne une vue d'ensemble suffisamment large tout en précisant les points qui ont besoin de l'être ; ce qui contredit Madeleine Albright lorsqu'elle disait que "pour comprendre l'Europe, il faut être génie ou Français" ! (FRo)

*** WALTER VAN GERVEN: The European Union. A Polity of States and Peoples. Hart Publishing (Salter's Boatyard, Folly Bridge, Abingdon Road, Oxford OX1 4LB, UK. Tél.: (44-1865) 245533 - fax: 794882 - Courriel: mail@hartpub.co.uk - Internet: http://www.hartpub.co.uk ). 2005, 397 p., 24 £. ISBN 1-84113-529-1.

Cet ouvrage vise à expliquer au public le plus large ce qu'est l'Union européenne et comment elle est parvenue, depuis les balbutiements de 1952, à grandir au point de rassembler vingt-cinq Etats membres (en attendant les autres) et la bagatelle de 450 millions de citoyens. Ancien avocat général à la Cour de justice, l'auteur raconte cette montée en puissance continue jusqu'au récent processus constitutionnel en adoptant une perspective juridique, ce qui ne l'empêche pas de s'autoriser des références à la science politique et à l'histoire. Pour conclure, il se demande quelle serait la meilleure forme de gouvernement pour l'Europe. Aussi complet que fiable ! (LD)

*** LOEK HALMAN, RUUD LUIJKX, MARGA VAN ZUNDERT: Atlas of European Values. Ed. Brill (Tilburg Universiteit). 2005, 140 p., 159 € (offre spéciale: 129 € jusqu'au 31-12-2005). ISBN 90-04-14460-9.

Il n'est peut-être pas de mots plus galvaudés en de multiples usages que celui de "valeur": valeurs cotées en Bourse, valeur d'une personne ou d'un bien, sans parler des valeurs universelles auxquelles font référence le préambule et plusieurs articles du projet de Constitution pour l'Europe. De quoi parle-t-on ? Et quelles sont effectivement les "valeurs" que les Européens ont en tête lorsqu'on les interroge à ce sujet ? Quelles sont, plus précisément, les idées et croyances que chacun estime subjectivement et considère comme estimables objectivement dans les divers domaines de la pensée et du comportement ? C'est à cette question que s'efforce de répondre un travail collectif poursuivi depuis près d'un quart de siècle par des équipes de chercheurs européens, à l'initiative du "European Values Systems Study Group" (EVSG) de l'Université de Tilburg, aux Pays-Bas, dont le travail de pionnier a été prolongé et étendu au monde entier ("World Values Survey") par celui d'autres équipes animées par le Professeur Ronald Inglehart, de l'Université d'Ann Arbor (Michigan).

Préfacé par Jan Peter Balkenende, Premier ministre des Pays-Bas, et enrichi par 200 cartes, ce beau livre, jamais ennuyeux, couvre sept domaines: l'Europe (évidemment), la famille, le travail, la religion, la politique, la société, le bien-être. Les données ont été recueillies au moyen d'enquêtes successives (1981, 1990, 1999-2000), par sondages sur des échantillons représentatifs de la population. Trente-trois pays ont ainsi été étudiés, parmi lesquels la plupart des pays européens, analysés dans les trois enquêtes successives, ce qui permet d'intéressantes études d'évolution. Quatorze contributions s'ajoutent à celles des trois maîtres d'œuvre. De nombreuses illustrations (cartes, graphiques, photos) facilitent la lecture.

Comparer ainsi les valeurs des Européens d'un pays à l'autre permet de mieux comprendre ce qui les unit et ce qui les distingue les uns des autres, de l'Islande à la Turquie, du Portugal à l'Ukraine. La conclusion qui semble se dégager de cette masse impressionnante de données est que le développement socio-économique constitue un facteur puissant d'homogénéisation des valeurs, mais que les traits culturels profonds, hérités d'une longue histoire, ont encore - faut-il ajouter "heureusement" ? - une importance majeure et sans doute durable dans la formation et la transmission des idées et des croyances ? Resterait évidemment à approfondir cette recherche par des analyses multiples et variées, prenant en compte notamment l'âge, le niveau d'instruction, le degré d'insertion dans la société des personnes interrogées. Mais de telles recherches (déjà entreprises par certains des auteurs ou par d'autres) dépassent évidemment le cadre d'une publication initiatrice destinée à un large public. (J-RR)

*** SYLVAIN DUFEU: Valeurs et constitutions européennes. Une identité politique entre deux mythes: universalisme et frontière. L'Harmattan (5-7 rue de l'Ecole-Polytechnique, F-75005 Paris. Tél.: (33-1) 40467920 - fax: 43258203 - Courriel: diffusion.harmattan@wanadoo.fr - Internet: http: //http://www.editions-harmattan.fr ). Collections "Questions contemporaines". 2005, 163 p., 14,50 €. ISBN 2-7475-8484-4.

Trois questions importantes servent de fil conducteur à cette étude aussi érudite que dense. D'abord, quels peuvent être les fondements des "valeurs politiques européennes" dont les responsables européens ne cessent plus de se gargariser sans pourtant les définir de manière précise ? Ensuite, quelle est leur formulation institutionnelle actuelle, notamment à la lumière du travail réalisé par les rédacteurs de la Constitution ? Enfin, de quelle façon se distinguent-elles de ce qu'elles ne sont pas, ce qui revient à cerner, par exemple, la différence qui se manifeste entre l'Europe et la… Turquie, voire même les Etats-Unis ? Pour y répondre, l'auteur, diplômé de l'Institut d'Etudes politiques de Paris et ancien du Collège d'Europe à Bruges, part d'une hypothèse: celle d'une tension spécifiquement européenne entre "ordre et mouvement" qui donne, sur le plan politique, "tant les valeurs révolutionnaires que les valeurs restauratrices". Par son éclairage mêlant science politique, philosophie morale, sociologie et histoire, Sylvain Dufeu s'emploie à démontrer que cette tension a abouti, dans la Constitution, à une contradiction profonde léguée en héritage et qui est la source des vraies valeurs européennes, lesquelles tournent autour de "la relation entre personne et communauté" comme nulle part ailleurs. (MT)

*** ProChoix. Association ProChoix (177 av. Ledru-Rollin, F-75011 Paris. Tél.: (33-1) 43733525 - Courriel: prochoix@prochoix.org - Internet: http: //http://www.prochoix.org ). 2004, n° 30, 142 p., 12 €. Abonnement: 50 € (France), 60 € (étranger). ISBN 2-913749-11-9.

Cette publication trimestrielle éditée par une association opposée à toute forme d'intolérance, de fanatisme, d'intégrisme ou d'essentialisme (notamment raciste, xénophobe, antisémite, sexiste ou homophobe) contient, dans cette édition, une "Epître à Nicolas Sarkozy". Une "laïque ni sectaire ni désespérée" y prend, de manière polémique, le contrepied des idées du ministre français de l'Intérieur en matière de laïcité. D'autres contributions décrivent un "Forum social européen pris en otage" par les intégristes musulmans, la politique du président Bush en ce qui concerne les problèmes de société étant également stigmatisée. (LD)

*** La COMMISSION EUROPEENNE (Office des publications officielles des Communautés européennes, L-2985 Luxembourg. Internet: http: //publications.eu.int) a publié les documents suivants:

*** RDT info. DG Recherche, Unité Information et Communication (Tél.: (32-2) 2959971 - fax: 2958220 - Courriel: research@cec.eu.int). Juillet 2005, n° spécial, 44 p..

L'Union européenne a compris l'importance de la collaboration dans le domaine scientifique, laquelle a permis d'obtenir des résultats qu'aucun des pays membres n'aurait pu atteindre de manière isolée. Les problèmes que la recherche tente de régler et les bénéfices de la coopération se jouent des nationalités et des frontières au sein de l'Union. Mais ces défis et opportunités ne s'arrêtent pas non plus aux frontières externes de celle-ci, comme le montre ce numéro spécial consacré à la coopération internationale. Il fait le point sur toute une série de partenariats se répartissant principalement en quatre zones géographiques. La première regroupe les importantes collaborations euro-méditerranéennes. La deuxième série d'articles porte sur la recherche en Afrique, un continent où la collaboration avec l'Europe est capitale pour faire face à de nombreux défis, notamment celui des moyens limités. La troisième zone regroupe la Chine et d'autres pays asiatiques, où la croissance pèse de tout son poids sur l'environnement, tandis que la quatrième série d'articles couvre l'Amérique latine.

*** Inforegio news. DG Politique régionale, unité 01 (Fax: (32-2) 2966003 - Courriel: regio-info@cec.eu.int). Août 2005, n° 137, 2 p..

La lettre d'information de la DG "Politique régionale" s'intéresse en premier lieu aux nouvelles orientations stratégiques communautaires pour la cohésion, la croissance et l'emploi, lesquelles ont fait l'objet d'une communication élaborée sous la responsabilité des Commissaires Hübner et Spidla. Ces orientations constituent la clé de voûte de la nouvelle politique de cohésion qui prendra effet à partir de 2007 et fournissent aux Etats membres et aux régions des priorités communautaires indicatives portant sur trois thèmes principaux, notamment dans le cadre général de la stratégie de Lisbonne. Inforegio news propose également un bref compte-rendu de la réunion sur les enjeux de l'information auxquels seront confrontées les autorités de gestion pour la période 2007-2013, ainsi que quatre brèves liées à l'activité de la Direction Générale.

*** Forum. Bertelsmann Stiftung (256 Carl-Bertelsmann-Straâe, D-33311 Gütersloh. Tél.: (052-41) 8181310 - fax: 8181999 - Courriel: info@bertelsmann.de -Internet: http://www.bertelsmann-stiftung.de ). 2005, n° 3, 44 p..

Cette édition de Forum est consacrée à l'emploi des jeunes. La revue souligne, au travers d'une quinzaine d'articles, l'étendue du problème que constitue le chômage des jeunes et la nécessité, aussi bien en Allemagne que dans le reste de l'Europe, de repenser le cadre de leur formation et de leur accès à l'emploi. Le prix de la Fondation Bertelsmann a d'ailleurs été décerné à un projet hambourgeois qui, mené en collaboration entre l'association des entrepreneurs et les pouvoirs publics, vise à rehausser l'accessibilité et le rôle des écoles supérieures comme passerelles vers l'emploi. Des articles traitent notamment de l'importance de la formation pour acquérir un emploi, des résultats d'un sondage auprès des jeunes qui montre une désillusion certaine, des chances que le vieillissement démographique pourrait apporter aux jeunes où encore d'une initiative de contacts interculturels entre jeunes allemands et israéliens.

*** Sweden. OECD Publications (2 rue André-Pascal, F-75775 Paris cedex 16. Courriel: SourceOECD@oecd.org - Internet: http://www.oecd.org ). Collection "Economic Surveys". Août 2005, n° 9, 164 p.. ISBN 92-64-01153-6

Chacun des ouvrages de la collection "Economic Surveys" se penche sur un pays pour en étudier les tendances économiques et les défis auxquels il est confronté, afin de dégager de ces données des pistes d'amélioration. Celui-ci est consacré à la Suède, un pays qui a connu d'importants changements et une hausse de productivité ces dernières années. Cependant, le taux d'emploi n'est pas encore remonté à son niveau des années 90 et, surtout, le pays devra faire face au défi que représente l'adaptation de son système de sécurité sociale au vieillissement de la population.

Revues en bref

*** Focus sur la Flandre. Editions Lannoo. Août-septembre 2005, Tielt. La revue revient sur de nombreux dossiers qui ont occupé le devant de la scène médiatique belge au cours des dernières semaines. *** The
Japan Journal. The Japan Journal Ltd. Septembre 2005, Tokyo. Cette revue promeut le Japon et présente certaines tendances futures. Le dossier de ce numéro porte sur l'écologie et la reforestation.