Bruxelles, 01/03/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne vient de lancer une nouvelle campagne de lutte contre le tabagisme. Markos Kyprianou, Commissaire européen chargé de la santé et de la protection des consommateurs, a donné, mardi à Bruxelles, le coup d'envoi de cette campagne au Rond-Point Schuman, devant le Berlaymont, siège de la Commission européenne, en dévoilant le slogan de la campagne, “HELP - Pour une vie sans tabac”, apposé sur un gigantesque support gonflable qui fera le tour des vingt-cinq capitales des États membres de l'Union européenne. Cette campagne itinérante a été conçue par un groupement d'experts de la santé et de professionnels de la communication. Elle sera complétée par une campagne de diffusion d'annonces "HELP" dans les cinémas et à la télévision durant l'été. La Commission a prévu une enveloppe de 72 millions d'euros pour la nouvelle campagne, qui se déroulera jusqu'en 2008 et s'adressera principalement aux adolescents (de 15 à 18 ans) et aux jeunes adultes (de 18 à 30 ans).
Lors d'une conférence de presse, le Commissaire Kyprianou a notamment souligné que « Les maladies et décès dus au tabagisme coûtent 100 milliards d'euros par an aux États membres de l'Union » et que « 650 000 Européens meurent chaque année » des suites d'une maladie liée au tabagisme. Il s'agit de « la première cause évitable de maladie », a encore rappelé Markos Kyprianou pour qui cette initiative n'est pas qu'une simple campagne de publicité mais une campagne globale de communication qui va non seulement mettre en évidence les dangers du tabagisme et les moyens d'en sortir, mais aussi soutenir le mouvement qui se développe en faveur d'une interdiction de fumer dans les lieux publics.
Le Commissaire a par ailleurs invité les Etats membres qui ne l'ont pas encore fait à ratifier la nouvelle Convention cadre de l'OMS de lutte contre le tabagisme (seulement 13 sur 25 l'ont ratifiée) qui est entrée en vigueur dimanche dernier. Il a rappelé que cette convention internationale s'inspire en grande partie de la législation européenne qui a deux piliers: la réglementation des produits du tabac et de leur conditionnement adoptée en 2001 et l'interdiction de la publicité de 2003.
“HELP” est la deuxième grande campagne antitabac menée par la Commission dans l'ensemble de l'UE. Elle profitera de l'expérience acquise lors de la première campagne, “Feel Free to Say No” (Osez dire non), qui s'est déroulée entre 2002 et 2004 et a permis d'avoir plus d'un milliard de contacts avec des jeunes dans toute l'Union.