Bruxelles, 22/02/2005 (Agence Europe) - Les Etats membres de la zone euro ont enregistré en 2004 un excédent commercial en hausse à 74,4 milliards d'euros, contre 69,7 milliards en 2003, selon les premières estimations publiées mardi par Eurostat. Les exportations ont progressé de 8% et les importations de 9% en 2004 par rapport à l'année précédente. Sur le seul mois de décembre 2004, la balance commerciale de la zone euro a dégagé un excédent de 5,7 milliards d'euros, contre 2,7 milliards d'euros (chiffre corrigé) le mois précédent. Dans l'ensemble de l'Union européenne (UE-25), le commerce avec le reste du monde s'est soldé par un déficit de 60,9 milliards d'euros, après un déficit de 57,8 milliards d'euros l'année précédente. Les exportations ont augmenté de 10% d'une année sur l'autre et les importations de 9%. Dans l'ensemble de l'Union européenne, le déficit du mois de décembre s'est élevé à 1,2 milliard d'euros, contre un déficit de 8,5 milliards d'euros en novembre. La différence entre les deux zones est due à l'important déficit commercial enregistré par le Royaume-Uni (87,9 milliards d'euros durant les onze premiers mois de l'année 2004).