Bruxelles, 28/07/2004 (Agence Europe) - Dans le cadre du projet de recherche PROMESS1 (PRofiles across MEditerranean Sedimentary Systems), doté d'un budget de 3,6 millions d'euros, dont 2,7 millions fournis par l'UE, des scientifiques européens ont prélevé des carottes de sédiments vieux de 500 000 ans du fond de la Méditerranée. Ces échantillons permettront aux chercheurs de reconstituer les variations climatiques depuis les époques préhistoriques et fourniront ainsi des clés pour comprendre les phénomènes climatiques actuels. Le forage océanique est essentiel pour comprendre les changements climatiques, car les sédiments sont de véritables archives qui révèlent les traces des changements climatiques du passé. PROMESS1 associe des partenaires français, allemands, italiens, espagnols, néerlandais et britanniques.
Du 24 juin au 22 juillet une équipe de scientifiques européen a réalisé une série de forages en Méditerranée entre Brindisi et Barcelone. L'expédition avait pour objet de prélever, pour la première fois, des carottes de sédiments d'une grande longueur (jusqu'à 300 mètres) et d'effectuer des mesures sur deux marges deltaïques où les traces des changements climatiques qui se sont produits durant les 500 000 dernières années sont particulièrement bien conservées.
PROMESS1 poursuit trois objectifs principaux: (1) la restitution des changements du niveau de la mer et des changements planétaires au cours des 500 000 dernières années ; (2) l'analyse de l'incidence des changements planétaires sur la stabilité des pentes, et l'étude des processus de pente tels que les avalanches sous-marines ; (3) la compréhension des processus de formation des strates sur les marges continentales, en relation avec les changements du niveau de la mer, les instabilités et les processus océaniques, et les activités tectoniques récentes.
L'examen croisé de données provenant de sources différentes aidera à mieux comprendre les variations climatiques. Les données de PROMESS1 seront comparées avec celles fournies par des forages de la calotte glaciaire.