Bruxelles, 30/06/2004 (Agence Europe) - L'opération d'acquisition de Phoenix par Continental, deux fabricants allemands de produits en caoutchouc, soulève, selon la Commission, des doutes sérieux quant à la concurrence effective, en particulier sur deux marchés. Le projet d'acquisition, notifié le 12 mai, serait aussi susceptible de créer ou de renforcer une position dominante de portée européenne de Continental dans les domaines de la suspension pneumatique et des bandes transporteuses lourdes.
Selon l'enquête de la Commission, Continental et Phoenix deviendrait le premier fournisseur européen de ressorts pneumatiques pour plusieurs types de véhicules (commerciaux, ferroviaires, voitures individuelles) ainsi que pour les pièces de rechange. Sur les marchés de bandes transporteuses lourdes, notamment les courroies transporteuses lourdes à câble d'acier et les bandes filtrantes (comportant des trous), l'opération donnerait également naissance au plus grand fabricant européen. La Commission a, de plus, constaté l'existence de barrières à l'entrée des bandes transporteuses sur les marchés européens qui lui font craindre pour la concurrence si Phoenix disparaissait en tant qu'opérateur indépendant.
Les mesures correctives proposées par Continental au cours de l'enquête préliminaire n'ont pas permis de lever les doutes de la Commission, qui dispose désormais de 90 jours pour boucler son enquête de seconde phase.