Marseille, 20/02/2004 (agence EUROPE) - Le Comité des experts de la FEMIP (Facilité EuroMed d'investissement et de Partenariat), présidé par la BEI qui gère cette facilité destinée à favoriser l'essor du secteur privé et à accroître les capacités d'attraction de l'investissement dans l'espace EuroMed, s'est réuni pour la première fois les 16 et 17 février à Marseille. Le vice-président de la Banque, Philippe de Fontaine Vive, qui présidait cette séance inaugurale, a rappelé que la conférence ministérielle EuroMed, en novembre 2003 à Naples, avait décidé le renforcement de la FEMIP créée en 2002.
Le Comité des experts est une instance de réflexion créée dans cette perspective, et regroupe des représentants de secteurs bancaires, de l'investissement, d'organisations sectorielles et de grandes entreprises. Ses 70 membres se rencontreront deux fois par an pour débattre et affiner la démarche vers « le renforcement du secteur privé et l'investissement direct étranger, en préparation de la zone de libre-échange euroméditerranéenne à l'horizon 2010 », a indiqué M. de Fontaine Vive. L'accent est mis sur le soutien au processus d'intégration régionale par le développement de l'infrastructure de base dans la région (notamment énergie et transport) et au renforcement du rôle du secteur privé par le biais, notamment, d'une coopération «Sud-Sud » entre entreprises.
Les conclusions des échanges de vues et d'expériences entre ces experts seront soumises à la prochaine conférence ministérielle (affaires étrangères) des pays de la zone EuroMed, à Dublin les 4 et 5 mai prochains et au Conseil des ministres de l'économie et des finances des 35 pays, les nouveaux Etats membres de l'UE étant déjà pleinement intégrés, prévu les 7 et 8 juin prochain à Alexandrie (ce Conseil tiendra désormais des sessions annuelles). Le Comité d'experts doit notamment concevoir de nouveaux instruments financiers pour la région en plus de ceux en usage (prêts de la BEI, capitaux à risque, appel au financement non institutionnel appuyé par les garanties offertes par le Fonds fiduciaire instauré fin 2003 par le Conseil Ecofin de l'UE), doté de 100 millions d'euros, avec la perspective d'en élever plus tard le plafond jusqu'à 200 millions.
La FEMIP constitue un « instrument-clé » dont l'usage sera davantage renforcé par la collaboration qui s'amorce entre la BEI et les donateurs internationaux intéressés par la région. Un «partenariat stratégique» entre la BEI, la Banque mondiale et la Commission européenne est en préparation, a précisé le vice-président de la banque européenne. Pour sa part, la BEI a engagé dans les pays tiers méditerranéens 2,1 milliards € au titre de la FEMIP pour la seule année 2003, dont 740 millions pour des investissements directs étrangers et 400 millions pour des PME dans les pays partenaires. C'est un « chiffre record » qui est réalisé au terme de cette première année complète d'activité de la FEMIP, même comparé aux 4,5 milliards € engagés dans les pays éligibles à l'adhésion à l'UE. «Il n'y a pas de bons projets en Méditerranée qui n'ont pas été financés », a affirmé M. de Fontaine Vive, qui souhaite un accroissement des capacités des pays méditerranéens à «consommer » les crédits à disposition et, pour ce faire, à améliorer l'environnement législatif et administratif des entreprises et du cadre d'accueil de l'investissement. La BEI prévoit d'investir entre 8 et 10 milliards € dans la région, d'ici 2006, combinant les divers instruments qu'elle gère. L'objectif, selon M. de Fontaine Vive, est de concentrer les efforts pour aboutir, dans l'espace EuroMed, au « sursaut de croissance » voulu par le Conseil européen de décembre dernier en dynamisant aussi bien les entreprises que l'investissement, notamment par un élargissement du processus de privatisations et par la modernisation du secteur bancaire dans les différents pays partenaires. Pour y parvenir, la BEI s'est donnée pour méthode, selon son vice-président, d'être à l'écoute permanente des secteurs concernés: « nous invitons désormais systématiquement les chefs d'entreprise » à nos réunions, a-t-il affirmé. Un bureau régional de la FEMIP a été implanté, en octobre 2003, au Caire et des antennes seront installées bientôt à Rabat et à Tunis. Leur rôle sera notamment de coordonner l'assistance technique conçue pour améliorer les conditions de réalisation des projets (études de faisabilité, études préparatoires aux projets financés par la BEI ou assistance à leur mise en oeuvre et suivi).
M. de Fontaine Vive a précisé par ailleurs qu'il n'est plus question dans l'immédiat du projet de Banque EuroMed: « on a décidé de ne plus en parler avant 2006 », a-t-il dit.