Bruxelles, 20/02/2004 (Agence Europe) - Les associations européennes de villes et régions vont donner leur avis le 23 février à Bruxelles sur l'avenir de la politique de cohésion et les propositions présentées par la Commission européenne mercredi dernier (EUROPE du 19 février, p.7). L'Association des régions frontalières, la Conférence des régions périphériques maritimes, le Conseil des communes et régions d'Europe et Eurocities organisent lundi après-midi un forum, auquel participera le Commissaire européen Michel Barnier.
Le nouveau président du Comité des régions, Peter Straub, a salué la publication du Troisième rapport sur la cohésion, en déclarant qu'il "pose la pierre angulaire de la réduction des disparités entre les régions et les Etats de l'Union européenne". L'Assemblée des régions d'Europe a accueilli "favorablement" le rapport, "d'autant plus que la majorité de propositions qu'elle a formulées dans le cadre du débat sur l'avenir de la politique régionale ont été prises en compte". Elle apprécie en particulier "la répartition des fonds structurels entre les régions de nouveaux Etats membres et ceux de l'UE 15 pour la période 2006-2013, tout comme le recentrage des objectifs sur la convergence, la compétitivité ouverte à toutes les régions et la création d'emploi, tant dans les zones urbaines que rurales".