Bruxelles, 17/07/2003 (Agence Europe) - En plein débat sur l'avenir de la politique de cohésion, la Commission européenne a publié jeudi une étude sur l'évaluation pour la période 1994-1999 des aides Objectif 1, destinées aux régions dont le PIB par habitant était inférieur à 75% de la moyenne communautaire. Le Commissaire Michel Barnier estime que "les résultats de cette étude sont une preuve supplémentaire de la valeur ajoutée de la politique régionale européenne". "Cette politique a contribué à la croissance, à la compétitivité et à la convergence, aidant l'ensemble de l'Union à bénéficier du marché unique", a-t-il ajouté.
Le rapport, élaboré par le cabinet Ecotec pour le compte de la Commission européenne, juge en effet que les fonds structurels "ont eu un impact positif sur le PIB des régions Objectif 1 et leur performance relative dans l'UE s'est améliorée". Néanmoins, il souligne la difficulté d'arriver à une évaluation générale de l'Objectif 1, étant donné la disparité des pays et des contextes, ainsi que le manque de données de suivi et d'objectifs préétablis.
210 milliards ont été dépensés de 1994 à 1999 pour les régions Objectif 1. L'étude estime que l'impact sur le PIB, par an, durant ces six années, a été plus fort au Portugal (4,7%) et en Allemagne de l'Est (4%), qu'en Irlande (2,8%), en Grèce (2,2%), en Irlande du nord (1,8%) et en Espagne (1,4%). Le rapport fait une évaluation différente des effets à long terme, en soulignant qu'ils dépendent de la capacité des fonds structurels à générer d'autres investissements, et de la réussite à terme des projets.
Parmi les difficultés, l'étude souligne des lacunes dans la planification du travail. Elle souligne "les problèmes importants pour mener à bien les grands projets à l'heure et en respectant le budget". Le rapport souligne que seul un tiers des 60 projets examinés ont été terminés dans les délais prévus, un autre tiers souffrant de plus d'un an de retard. Les projets en matière d'environnement ont le plus souvent subi des retards. Par ailleurs, deux tiers des projets auraient dépassé leur budget, dont 20% coûtant plus de 30% de plus que prévu. Le rapport suggère également de renforcer les aides à la recherche-développement.
Le rapport peut être consulté sur le site web de la Commission européenne: http: //europa.eu.int/comm/regional_policy/sources/docgener/evaluation/doc/obj1/synthesis_final.pdf