Strasbourg, 04/06/2003 (Agence Europe) - Le Commissaire européen aux relations extérieures, Chris Patten, s'est exprimé mardi sur le futur des relations transatlantiques, lors d'une réunion conjointe entre l'Assemblée de l'UEO et la commission des affaires étrangères du Parlement européen. Se voulant résolument optimiste, et loin des divergences du passé notamment sur la guerre en Irak, M. Patten a proposé des pistes pour améliorer ces relations.
L'UE est plus efficace lorsqu'elle travaille en partenariat avec les Etats-Unis, et inversement, a souligné le Commissaire. Si l'UE est un acteur économique important, son rôle politique doit être renforcé, a-t-il reconnu. « Il faut être capables de menacer pour faire respecter le droit », a expliqué M. Patten, en admettant que ce courage a souvent fait défaut aux Européens. Pour renforcer les relations transatlantiques, il faut renforcer la politique étrangère et de sécurité de l'UE, ainsi que sa défense. C'est pourquoi M. Patten suggère de: (1) dépenser mieux et davantage en matière militaire, car à l'heure actuelle « notre voix est plus forte que notre chéquier » lorsqu'il s'agit de dépenses militaires ; (2) ne pas être « obsédés » par l'architecture institutionnelle de l'UE. En effet, l'Union a connu « de grandes réussites », comme son élargissement, grâce à la « volonté politique » et non à des « bagarres institutionnelles » ; (3) coopérer davantage avec les Etats-Unis dans la lutte contre le terrorisme ; (4) développer le « marché atlantique » en s'accordant sur l'harmonisation des législations respectives. Enfin, le Commissaire a insisté sur la relation entre la violence et la pauvreté. « Il faut dire aux Etats-Unis qu'on n'affronte pas le terrorisme uniquement en bombardant les lieux » souffrant d'une grande pauvreté, qui est souvent le terreau du terrorisme, a-t-il averti.