Bruxelles, 22/11/2002 (Agence Europe) - Les consultations entre l'Union, l'Australie et le Brésil concernant les subventions européennes à l'exportation et à la transformation de sucre ont débuté jeudi à Genève. Dans cette phase préliminaire de la procédure lancée en septembre dernier, l'objectif est de trouver une solution amiable dans un délai de soixante jours plutôt que de passer par un arbitrage contraignant de l'Organisation mondiale du commerce pour régler ce différend. Face aux griefs de l'Australie et du Brésil, l'Unon arguera que son régime est compatible avec le Code antisubventions de l'OMC, en mettant en avant le fait que ses niveaux d'importations et d'exportations sont stables depuis plusieurs années et qu'elle ne peut dès lors pas être tenue responsable des hausses de prix enregistrées à l'échelle mondiale.