Bruxelles, 02/10/2002 (Agence Europe) - La France, a annoncé mercredi le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, a décidé de lever l'embargo qu'elle imposait depuis mars 1996 sur la viande bovine britannique, ce qui met un terme à la procédure entamée devant la Cour de Justice. Le Commissaire européen David Byrne a salué la décision sur le fait que la justesse de l'avis scientifique de l'UE ait été prouvée. M. Raffarin a déclaré avoir pris cette décision « au vu » des conclusions du Comité national de sécurité sanitaire (CNSS), réuni mercredi matin sous la présidence des trois ministres en charge du dossier (Santé, Agriculture et Consommation), et de l'avis récent de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa: voir EUROPE du 21 septembre, p.7). Les trois ministres ont « conclu qu'il n'existe aucune raison objective de santé publique de maintenir l'embargo sur la viande britannique », précise le communiqué de Matignon. Le ministre de l'Agriculture Hervé Gaymard, qui retient tout de même une des recommandations de l'Afssa destinée à limiter au maximum les risques potentiels, proposera « dès cette semaine » à la Commission d'harmoniser au niveau européen « le test sur les animaux âgés de plus de 24 mois et destinés à la consommation », effectué uniquement dans quatre Etats membres (France, Allemagne, Italie et Espagne). Le Royaume-Uni ne pratique pas de tests de manière systématique, puisque tous les animaux entrant dans sa chaîne alimentaire doivent avoir moins de 30 mois.