Bruxelles, 02/08/2002 (Agence Europe) - La Ligue européenne des Diabétiques (LED) a lancé récemment une large campagne de sensibilisation auprès des pouvoirs publics nationaux et européens pour attirer leur attention sur cette maladie très fréquente (elle touche près de 19 millions de personnes dans l'UE) et dont les conséquences peuvent être extrêmement graves. Lors d'une conférence de presse organisée au Parlement européen avec le président espagnol du groupe socialiste, Enrique Baron, le président de la LED, José Herrada, a souhaité la mise en œuvre d'un programme communautaire de lutte contre cette maladie. Celui-ci devrait permettre de renforcer la coopération entre les Etats membres, développer un échange d'expériences sur les bonnes pratiques, améliorer les moyens d'information, de prévention et de soins. Selon les estimations fournies, le nombre de diabétiques pourrait doubler en Europe et atteindre 221 milions dans le monde à l'horizon 2004. A peine 28% des diabétiques européens sont aujourd'hui en mesure de gérer leur maladie qui entraîne de nombreux accidents vasculaires, fréquemment mortels, ainsi que diverses rétinopathies, néphropathies et neuropaties. Evoquant les conséquences sanitaires de cette pathologie, à l'étiologie complexe et qui revêt plusieurs formes, le docteur Vicente Ibanez a estimé qu'elle est à l'origine de 95 000 décès par an dans l'UE, de l'occupation de 15% des lits d'hôpitaux et, uniquement pour le diabète non insulino-dépendant, d'un coût annuel de l'ordre de 29 milliards d'euros.