Bruxelles, 01/08/2002 (Agence Europe) - Dans un communiqué publié mercredi soir, la Banque centrale européenne (BCE) estime que l'euro résiste aux faux-monnayeurs puisque seulement 21 965 faux billets ont été découverts entre janvier et juin, soit moins de 7% du nombre total de faux billets recensés par les banques centrales des pays de la zone euro au premier trimestre 2001 (voir aussi EUROPE d'hier, p.5). Cela représente, pour 59 millions de vrais billets en circulation, seulement un billet contrefait par jour. « A ce stade, la contrefaçon de l'euro reste donc très limitée, même si cette activité semble s'être légèrement développée ces derniers temps », note la BCE, en ajoutant qu'il « importe de ne pas s'accommoder de la situation actuelle ». La BCE refuse de détailler les chiffres par pays « dans la mesure où la migration des billets de banque d'un pays à l'autre s'est sensiblement accrue avec l'introduction de la monnaie unique ». Elle souligne que généralement, « les contrefaçons de billets en euros sont de qualité médiocre » et qu'à quelques exceptions près (concernant principalement la coupure de 50 euros) « elles sont l'œuvre d'amateurs ». Compte tenu de leur mauvaise qualité et du grand intérêt du public, « les billets contrefaits ne circulent pas de la même manière que les coupures authentiques et sont rapidement détectés lorsqu'ils sont mis en circulation », ajoute aussi la banque. Les pièces en euros font encore plus rarement l'objet de contrefaçons puisqu'à ce jour seulement 68 fausses pièces ont été recensées, ajoute la BCE, qui reconnaît toutefois qu'en raison de leur faible valeur unitaire, « la tendance est plus à s'en débarrasser qu'à les déclarer ».