Bruxelles, 01/08/2002 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a laissé ses taux directeurs inchangés à l'issue de la réunion du 1er août, organisée par téléconférence, de son Conseil des gouverneurs. Le taux de soumission minimal appliqué aux opérations principales de refinancement, le principal taux directeur de la BCE, reste à 3,25%. Le taux de la facilité de prêt marginal est maintenu à 4,25% et celui de la facilité de dépôt à 2,25%. La BCE n'a pas eu le loisir de justifier sa décision, qui n'a pas été suivie de la traditionnelle conférence de presse. La prochaine décision de la BCE sur les taux interviendra le 12 septembre.
Ce statu quo était largement attendu par les économistes, compte tenu de l'appréciation de l'euro qui contribue à contenir les pressions sur les prix, des conséquences des récentes turbulences boursières sur la confiance des entreprises et des ménages et des incertitudes qui pèsent sur la vigueur de la reprise économique. La BCE n'a donc pas souhaité prendre le risque d'asphyxier, par une hausse du coût du crédit, une croissance encore timide. L'inflation, qui reste globalement sous contrôle malgré quelques signes de tension, n'a connu qu'une légère poussée en juillet, à 1,9% sur un an (selon une première estimation publiée mercredi par Eurostat). La BCE devrait attendre la fin de l'année avant de relever le loyer de l'argent pour être certaine que la reprise est bien sur les rails. Certains analystes n'écartent pas la possibilité d'une prochaine baisse des taux directeurs de la BCE, si la conjoncture devait se détériorer encore.