Bruxelles, 17/08/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé le programme relatif à l'initiative Leader + pour la France, avec une enveloppe, de 2001 à 2006, de 536 millions d'euros (contribution communautaire: 268 millions). Le Commissaire Franz Fischler a noté que ce programme "vise à mettre en oeuvre des idées nouvelles pour rendre plus durables la société, l'économie et l'environnement des zones rurales françaises", en contribuant en particulier à promouvoir "l'utilisation" de nouveaux savoir-faire et de nouvelles technologies pour accroître la compétitivité des produits et des services des zones rurales".
Le programme permettra d'aider un maximum de 140 groupes d'action locale (GAL) qui devront présenter des stratégies sur: - l'utilisation des nouveaux savoir-faire; - l'amélioration de la qualité de la vie; - la valorisation des produits locaux (notamment par des actions collectives permettant d'améliorer l'accès des petites unités de production aux marchés); - l'optimalisation des ressources naturelles et culturelles (notamment, valorisation des zones d'un intérêt communautaire définies dans le cadre de Natura 2000). Les autorités françaises ont proposé d'ajouter le thème de l'accueil de nouveaux acteurs et entreprises migrant des zones urbaines vers les zones rurales.