Les groupes britanniques en tête du classement des 100 premières banques européennes. Le quotidien français Les Echos publie chaque année un palmarès des cent premières banques européennes à partir des statistiques de l'agence de notation FITCH. Le classement 1999, publié dans les éditions des 6 et 7 juillet du quotidien français, comprend dix-sept pays contre quinze l'an dernier, le Luxembourg et la Norvège faisant leur entrée. L'Allemagne est largement représentée avec 28 établissements, suivie par le Royaume-Uni (14 banques), l'Italie (9), la France (8), l'Espagne (5), le Danemark (4), les Pays-Bas (4), le Portugal (4), la Suède (4), la Suisse (4), l'Autriche (3), la Norvège (3), la Belgique (2), l'Irlande (2), la Finlande (1), la Grèce (1) et le Luxembourg (1). Trois groupes bi-nationaux sont également présents: DEXIA (Belgique/Pays-Bas), MERITANORDBANKEN (Finlande/Suède) et FORTIS (Belgique/Pays-Bas). Les groupes ont été choisis en fonction d'un critère de taille (total de bilan), en éliminant les banques contrôlées par une autre, puis classés selon leur performance, à savoir le retour sur fonds propres, étudié aujourd'hui, et le coefficient d'exploitation, analysé demain. Le tableau suivant donne le classement des dix premières banques en 1999 selon la rentabilité sur fonds propres (rapport entre le résultat net et les fonds propres. Appelé aussi "return on equity" (RoE), c'est une des mesures de rendement pour l'actionnaire). .