Bruxelles, 28/06/2000 (Agence Europe) - Le commissaire aux relations extérieures, Chris Patten, et le ministre indien des Affaires étrangères, Jaswant Singh, ont signé en marge du Sommet UE/Inde, à Lisbonne, la convention de financement pour un programme de coopération dans le secteur de l'aviation civile. Le financement communautaire, approuvé il y a plus de deux ans par la Commission, s'élève à 18 millions d'euros sur un coût total de 32 millions d'euros (voir EUROPE du 14 janvier 1998, p. 7).
Ce programme financé en partie par l'industrie aéronautique européenne et indienne a pour but de renforcer la présence du matériel européen sur le marché aéronautique indien, longtemps sous influence russe, tout en s'assurant du progrès de la sécurité aérienne dans la région de l'Asie du Sud et du Sud-Est. Des programmes similaires ont du reste été mis en place avec la Chine et l'Asean. Le marché potentiel dans la région Pacifique/Asie est estimé à environ 4.000 avions civils de moyen tonnage pour les 20 prochaines années.
La coopération portera sur: 1) la navigabilité et la gestion du trafic aérien: selon les données de la Commission, le transport de passagers devrait augmenter de 10% par an en Inde pour le trafic national et 7% pour le trafic international. Or la réglementation en matière de sécurité aérienne est largement dépassée. L'ambition communautaire serait de contribuer à faire de l'Inde le moteur d'un programme régional de navigabilité dans la région; 2) la gestion des entreprises de transport aérien: la croissance du trafic amène les compagnies d'Etat, Air India et Indian Airlines, à rationaliser leur mode de gestion. Parallèlement, les petites compagnies privées doivent consolider leur assise; 3) la diffusion des produits aéronautiques et la coopération technique; 4) la formation de pilotes et d'instructeurs pour répondre à la croissance du trafic; 5) les activités aéroportuaires: la coopération porterait notamment sur l'amélioration des méthodes de gestion et des infrastructures des quelque 120 aéroports indiens.
Les partenaires de ce "projet d'aviation civile UE-Inde" sont la Commission européenne, le ministère de l'Aviation civile de l'Inde, l'Association européenne des constructeurs de matériel aérospatial (AECMA), l'Hindustan Aeronautics Limited (HAL) et la Society of Indian Aerospace Technologies and Industries (SIATI).