Strasbourg, 17/02/2000 (Agence Europe) - Le socialiste néerlandais Michiel van Hulthen a protesté en séance plénière contre le fait que les assistants parlementaires avaient été empêchés de placer deux tables à l'entrée de l'hémicycle pour sensibiliser les députés à l'introduction d'un statut des assistants. En sa qualité de questeur, Mary Banotti (PPE irlandaise) a expliqué qu'il n'y avait là aucune censure mais que l'organisation de manifestations dans les locaux du Parlement européen requiert plusieurs formalités qui n'avaient pas toutes pu être remplies. Elle a dit que les assistants pourront organiser une manifestation lors de l'une des prochaines sessions. La socialiste italienne Fiorella Ghilardotti a rappelé que sa délégation a déposé les contrats d'assistants auprès de l'administration du Parlement et a demandé à ses collègues d'en faire autant.
Les assistants ont néanmoins distribué des badges de couleur aux députés disposés à les soutenir. Dans une lettre d'information aux députés européens, l'Association des assistants rappelle qu'il ne s'agit aucunement d'octroyer un quelconque statut de fonctionnaire aux assistants parlementaires, mais simplement de leur offrir une certaine égalité de traitement et des garanties minimales. Leur Association a présenté, lors d'une conférence de presse, une enquête sociale qui montre que "le travail au noir est une réalité". 230 assistants ont répondu à l'enquête et il en résulte que: 14% n'ont pas de contrat de travail; 12% ont des contrats de consultants externes alors qu'ils travaillent à temps plein au PE; 53% n'ont pas de couverture médicale en Belgique. La rémunération très variable se situe entre 40 000 et 150 000 francs belges (après déduction des impôts). La note diffusée par les assistants souligne que les situations irrégulières n'épargnent aucune nationalité ni aucun groupe politique. Et ils réclament un statut fondé sur des principes et des garanties uniformes.