L'éditeur de logiciels et investisseurs en valeurs Internet japonais SOFTBANK et l'Américain VERTICALNET ont annoncé leur collaboration dans le commerce électronique entre professionnels. Une nouvelle société dénommée VERTICALNET JAPAN KABUSHIKI KAISHA naîtra de cette alliance. Elle aura un capital initial de 400 millions de yens et sera détenue à 60% par SOFTBANK COMMERCE et à 40% par VERTICALNET.