Le Japon est officiellement devenu, jeudi 30 juillet, le 23e pays associé au programme-cadre de recherche et d'innovation de l'UE, Horizon Europe. L'accord d'association a été signé à Bruxelles par Maria Cristina Russo, représentante de la Direction générale de la recherche et de l'innovation à la Commission européenne, et Takashi Hamada, chargé d'affaires par intérim de la mission du Japon auprès de l'UE.
L'accord porte spécifiquement sur le 'Pilier II' du programme, axé sur les grands défis sociétaux et la compétitivité industrielle et doté de 52,4 milliards d'euros pour la période 2021-2027. Les organisations et chercheurs japonais pourront désormais diriger des consortiums internationaux et recevoir des financements européens à égalité avec leurs homologues des États membres de l'UE.
La collaboration entre les deux parties s'étendra sur plusieurs volets stratégiques prioritaires : les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle, les matériaux avancés, l'hydrogène propre, la biodiversité marine ou encore le secteur spatial. Des travaux communs seront également menés dans l'électronique, la construction durable et la science des données, tout en valorisant l'expertise japonaise en matière de gestion et de prévention des catastrophes naturelles.
« La coopération dans le cadre d'Horizon Europe devrait jouer un rôle important dans la mise en place d'écosystèmes d'innovation, une priorité clé de la stratégie actualisée du Japon pour un espace indopacifique libre et ouvert », a salué M. Hamada.
En contrepartie, le Japon contribuera financièrement au budget d'Horizon Europe. Ses entités conserveront l'accès aux autres volets du programme ouverts aux pays tiers non associés.
Avec 123 millions d'habitants, le Japon devient la nation la plus peuplée à intégrer ce réseau. (Justine Manaud)