Le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a souligné, vendredi 16 février, la forte préoccupation de l'UE concernant les plans du gouvernement israélien sur une éventuelle opération terrestre à Rafah, où plus d'un million de Palestiniens s'abritent actuellement des combats.
Cette déclaration, qui devait initialement être faite au nom des Vingt-sept, a été soutenue par 26 États membres, mais rejetée par la Hongrie.
Tout en reconnaissant le droit d'Israël à se défendre conformément au droit international et au droit humanitaire international, le Haut Représentant a appelé le gouvernement israélien à ne pas entreprendre d'action militaire à Rafah « qui aggraverait une situation humanitaire déjà catastrophique et empêcherait la fourniture des services de base et de l'aide humanitaire dont le besoin se fait sentir de toute urgence ».
« Il importe d'assurer à tout moment la protection de tous les civils, conformément au droit humanitaire international, et de respecter l'arrêt rendu le 26 janvier par la Cour internationale de justice, qui est juridiquement contraignant », a prévenu M. Borrell.
Par ailleurs, le chef de la diplomatie a réitéré l'appel de l'UE fait au Hamas de libérer tous les otages immédiatement et sans condition.
La situation au Proche-Orient sera débattue par les ministres des Affaires étrangères européens lundi 19 février, lors de leur Conseil (voir autre nouvelle). (Camille-Cerise Gessant)