Oranges amères
L’anthropologue luxembourgeois Gilles Reckinger a étudié pendant plus de dix ans, de 2009 à 2022, les conditions de vie des migrants africains « échoués » sur les côtes italiennes, notamment sur l’île de Lampedusa. Nous écrivons « échoués » parce que, contrairement à une idée reçue parmi tant d’autres, les nombreux profils décrits dans ce petit ouvrage sont ceux d’hommes qui n’ont, dans l’immense majorité des cas, jamais cherché volontairement à gagner l’Europe ou plus spécifiquement l’Italie. C’est la guerre en Libye, où certains avaient un emploi stable, qui les a fait fuir ce pays. L’ouvrage se présente comme une longue série de reportages et de témoignages qui donnent à voir les conditions de vie totalement indignes dans lesquelles ces personnes sont maintenues, l’incurie des autorités italiennes, les situations socioéconomiques, y compris le rôle du crime organisé, dans des régions pauvres du sud de l’Italie, de la Calabre jusque dans les Pouilles, en passant par la Sicile.
L’ouvrage jette une lumière crue sur le cercle vicieux d’un esclavage contemporain, dont une partie des circuits économiques, légaux comme criminels, profitent, en Italie ou en Espagne, sur le dos d’une main-d’œuvre captive. Mais les lecteurs de cette rubrique se souviendront sans doute de l’ouvrage « Slavernij aan de Schelde » (voir Kiosque n° 088 – EUROPE B13228) du journaliste flamand David van Turnhout, qui montrait comment de véritables filières de traite d’êtres humains se sont mises en place pour exploiter d’autres migrants au cœur de l’Europe, y compris en Belgique, au profit de grands groupes industriels ou de réseaux de prostitution. Nombre des victimes rencontrées au bord de l’Escaut étaient originaires d’Asie, voire du Pacifique, et disposaient de compétences reconnues et exploitées sans vergogne, en étant sous-payées, lorsqu’elles touchaient une rémunération, ou laissées au chômage, installées dans des immeubles insalubres, etc. Les migrants rencontrés dans le sud de l’Italie sont essentiellement ouest-africains (Ghana, Mali, Sénégal, Burkina Faso, Guinée, Gambie, Nigeria), avec quelques Soudanais. Certains d’entre eux parlent plusieurs langues et disposent de compétences professionnelles, notamment dans le bâtiment. Mais tous sont contraints à subsister en servant de main-d’œuvre agricole pour des salaires de misère. Dans les deux cas, ce ne sont pas les États où se déroulent ces phénomènes qui en portent seuls la responsabilité. L’Europe, qui ne veut pas voir, laisse perdurer et même favorise cette situation au travers du système de Dublin, produit commun des Vingt-sept et des institutions de l’Union européenne.
« Contre les discours politiques et médiatiques qui font des phénomènes migratoires des dernières années un problème nouveau, (l’ouvrage entend) attirer l’attention sur une réalité systématiquement ignorée et pourtant structurale de ces phénomènes : ils perpétuent un fonctionnement de mise à disposition sur un marché du travail précaire d’une main-d’œuvre migrante nombreuse, privée de ses droits et, donc, contrainte à accepter des conditions de travail abusives. En réalité, les politiques de contrôle migratoire telles qu’elles sont mises en en place conduisent à une forme d’esclavage moderne dans lequel la violence physique peut sembler moins visible, mais en expansion continue, sous des formes qui se renouvellent sans cesse au fil des transformations du capitalisme global », écrit Gilles Reckinger.
L’auteur souligne qu’en Italie, « la plupart des personnes déboutées (du droit d’asile) ne sont pas expulsées, mais, sans papiers, sans visa et sans argent pour le voyage de retour, elles ne peuvent plus quitter le pays et se retrouvent dès lors en situation illégale ». Les réfugiés statutaires, les bénéficiaires d’une protection subsidiaires et les titulaires d’un permis de séjour pour raisons humanitaires ne sont pas beaucoup mieux lotis : « la plupart d’entre eux n’ont ni logement ni soutien financier » et sont donc « contraints d’accepter toute sorte de travail pour survivre ». « Les Africains embauchés comme cueilleurs (d’agrumes, de tomates, d’olives ou encore de fenouil) le sont pour la plupart en l’absence de tout contrat légal. (…) Lorsque des contrats de travail sont émis, ils sont souvent faux. En cas de contrôle, les employeurs renvoient rapidement les cueilleurs de la plantation ; les forces de l’ordre ne pourchassent généralement pas les migrants. Elles n’exécutent pas les décisions d’expulsion, regardent ailleurs et garantissent ainsi un statu quo ». Dans certains cas, les travailleurs touchent vingt-cinq euros pour une journée de travail qui peut durer de dix à treize heures et ils doivent souvent débourser cinq euros pour être entassés par dizaine dans de vieilles camionnettes jusqu’à la plantation, explique Reckinger. Le salaire peut aussi être calculé par caisse de 22 kg, sur la base de 70 centimes pour les oranges et 1,20 euro pour les clémentines. Il s’agit, bien entendu, de travail saisonnier, et souvent, un travailleur n’est employé que cinq à dix jours par mois de récolte. On estime à plus de 300 000 le nombre de cueilleurs dans le secteur agricole informel dans toute l’Italie.
En évoquant les environs de Crotone, Reckinger rappelle que « si, depuis les années 1980, l’émigration a diminué dans la plupart des régions d’Italie, la Calabre suit la tendance inverse ». « Le chômage et la corruption sont élevés, les perspectives limitées et le tourisme peu développé. Un groupe mafieux, la ‘Ndrangheta, contrôle non seulement le commerce européen de la cocaïne, mais aussi de nombreux secteurs d’activités du sud de l’Italie. La décadence et l’absence d’État se font partout sentir. Des villages entiers sont abandonnés, la plupart des maisons sont délabrées », écrit-il pour planter l’arrière fond d’un décor souvent parsemé de ruines, de carcasses de voitures, de décharges sauvages et d’ordures, au milieu desquelles sont plantées des tentes de migrants ou surgissent des bidonvilles, sans accès à l’électricité, voire même à l’eau potable.
Et s’il ne fallait retenir qu’un seul témoignage parmi tous ceux qui émaillent cet ouvrage, voici celui de Frédéric, rencontré par l’auteur à Rosarno : « (…) le salaire qu’ils nous paient est ridicule. Onze heures de travail pour vingt-cinq euros, ce n’est pas normal ! (…) Nous avons été entassés dans des camps en dehors de la ville. (…) le gouvernement ne fait rien. (…) Nous vivons dans des taudis. Bon, nous mangeons à notre faim. Mais on peut manger aujourd’hui et ensuite on peut rester sans manger pendant deux jours (…). Et, en plus, vous avez du mal à être payé par votre patron italien. Il vous fixe un rendez-vous pour vous payer quand ça lui chante. C’est inadmissible ! Vous travaillez ; d’accord, c’est un travail ‘au noir’, comme ils l’appellent, un travail abusif. Mais les employeurs n’ont pas peur du gouvernement, ni des carabiniers, ni de l’inspection du travail. Ils n’ont peur de rien ! Ils ont fait de nous des esclaves. À l’heure actuelle, ce n’est pas de l’esclavage comme avant, l’esclavage du 18e siècle, mais c’est l’esclavage moderne et spirituel ! On nous a confisqués ici, on nous paie mal : si tu n’as rien pour bouger, tu ne bouges pas ! C’est comme ça qu’ils t’utilisent ici. Nous sommes ici pour passer d’un travail d’esclave à l’autre : en Sicile, on récolte des olives et, quand c’est fini, on va à Rosarno (Calabre) pour la récolte des oranges. Et si la récolte des oranges a été bonne et qu’on a un peu d’argent pour le voyage, on va à Foggia (Pouilles) pour les tomates. Une répétition éternelle. Vous pouvez travailler un mois comme ça, ou dix, mais en un an, vous ne gagnerez pas mille euros de cette façon ! (…) C’est l’esclavage moderne. On ne te fait pas prisonnier, on ne t’attache pas, on ne te fait rien ! Mais on le fait spirituellement. Et quand vous réclamez votre salaire, ils vous disent : ‘Je vous paierai plus tard’. (…) Parfois vous travaillez pour un blanc, et quand il s’agit de payer, il dit : ‘j’ai déjà payé. Si tu veux faire des réclamations, va donc porter plainte à la police !’ Et lorsque tu vas chez les carabiniers, ils te disent qu’il s’agit d’un travail non déclaré, qu’il n’y a pas de cadre légal pour cela et que tu dois négocier avec ton employeur. C’est pourquoi nous devons accepter n’importe quel travail à n’importe quel prix. Parce que si tu ne travailles pas, tu n’as rien à manger ».
Est-ce excessif de se demander si les prétendues valeurs européennes d’État de droit et de respect des droits de l’homme ont vraiment un caractère universel ? (Olivier Jehin)
Gilles Reckinger. Oranges amères – Un nouveau visage de l’esclavage en Europe. Raisons d’agir Éditions. ISBN : 978-1-0970-8428-8. 170 pages. 12,00 €
Europe : quelle autonomie dans un monde turbulent ?
La revue Futuribles consacre le dossier de son dernier numéro à l’autonomie de l’Europe, en l’abordant notamment sous l’angle de son déclin démographique, mais aussi des points de vue du rapatriement des chaînes de valeur et de la sécurité d’approvisionnement ou encore d’une politique étrangère qui reste à construire.
Vincent Vicard et Pauline Wibaux (Centre d’études prospectives et d’informations internationales) y soulignent que « la carte des dépendances de l’UE, basée sur le principal pays d’origine de chaque produit dépendant, indique un net déplacement vers la Chine de l’origine des produits ». « Alors que la Chine figurait déjà parmi les trois premières origines en 1996, elle n’était le principal exportateur que d’une cinquantaine de produits dépendants en 1996 (soit un sixième du total des produits dépendants de l’UE). Depuis 2010, elle est la principale source d’environ 150 produits dépendants, soit près de la moitié des produits identifiés (à titre de comparaison, la part de la Chine dans les importations de l’UE était de 7,3% en 2010 et de 8,8% en 2020). En 2019, 50 produits dépendants avaient pour principale origine les États-Unis, et seulement 30 l’Inde. La part totale des trois premiers pays d’origine a augmenté, puisqu’ils fournissaient 150 produits dépendants en 1996 et que ce chiffre dépasse 200 aujourd’hui, principalement en raison de la part croissante des produits chinois ».
Dans un autre article, Aymeric Lachaux, économiste au sein de la direction générale du Trésor (en France), rappelle que, selon l’OMC, « malgré l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le commerce international de marchandises a augmenté de 3,5% en 2022 », mais que l’on constate « une réorganisation significative des échanges ». Et d’expliquer : « Depuis le début de la guerre, les exportations russes vers l’Europe, le Japon et les États-Unis ont chuté de 80% en valeur et les importations russes depuis ces pays se sont réduites de 47%. (…) En parallèle, on observe un accroissement des échanges russes avec les pays émergents, plus particulièrement l’Inde et la Chine. Les échanges avec l’Inde ont été multipliés par cinq, tandis que les échanges avec la Chine ont augmenté de 75% ». (OJ)
Europe : quelle autonomie dans un monde turbulent ? Futuribles. Numéro 457, novembre-décembre 2023. ISBN : 978-2-8438-7472-7. 140 pages. 22,00 €
Building Weapons Together
L’auteur de cette note d’analyse de l’institut d’études de sécurité de l’UE (EUISS) part du constat que nombreux sont aujourd’hui ceux qui appellent en Europe au développement conjoint d’armements sur la base d’un argumentaire qui explique que cela rendra les équipements militaires moins onéreux, renforcera la base industrielle et technologique de défense européenne, consolidera l’offre en réduisant le nombre d’acteurs et ouvrira la voie à des économies d’échelle. Un avis que ne partage pas Jan Joel Andersson. Du moins pas entièrement.
Selon l’auteur, l’industrie de défense européenne n’est pas aussi fragmentée qu’on le prétend. Il en veut pour preuve le fait que le nombre de systèmes d’armes actuellement en production en Europe est comparable à celui des États-Unis. La multiplicité des systèmes dont sont actuellement dotées les forces armées européennes n’est en réalité que le fruit des productions antérieures. Ainsi, la seule ligne de production de chars en fonctionnement depuis 2008 est celle du Leopard 2, tout comme les États-Unis ne produisent plus que le char M1 Abrams. De même, trois chasseurs sont produits en Europe (Eurofighter, Gripen, Rafale) alors que les États-Unis en produisent quatre (Boeing F-15 et F-18 et Lockheed Martin F-16 et F-35) et alors qu’il n’y a qu’un seul appareil de détection précoce produit en Europe (le Global Eye de Saab), il en existe deux aux États-Unis (Boeing E7 et Northrop Grumman E2).
Andersson rappelle aussi qu’un rapport du Pentagone de février 2022 souligne que la concentration des entreprises aux États-Unis a réduit la diversité des producteurs et affaibli la compétition, source d’innovation et de prix moindres. Il souligne que l’ancien secrétaire américain à la défense William J. Perry constatait, dès 2015, qu’il aurait été plus bénéfique d’avoir davantage d’entreprises de plus petite taille qu’un petit nombre de grandes entreprises. Dans ce contexte, le programme F-35 est souvent présenté comme un avertissement sur la manière qu’un programme peut devenir trop grand, trop complexe et trop cher. Ce n’est donc pas tant la consolidation de l’offre qu’il faut rechercher que la mise en concurrence des acteurs, et de ce point de vue, les directives de 2009 allaient dans le bon sens. Toutefois, note l’auteur à juste titre, celles-ci sont largement restées sans effet du fait de l’invocation systématique de l’article 346 TFUE (intérêts essentiels de sécurité) par les États membres pour empêcher l’application de procédures de marché public classiques et privilégier un champion national ou une acquisition hors de l’Union en échange de compensations (offsets) en principe illégales.
Andersson propose dès lors plusieurs pistes pour renforcer l’industrie européenne de défense : (1) l’UE pourrait soutenir le développement des catalyseurs stratégiques (transport stratégique, communications satellites et surveillance aérienne), qui constituent des lacunes récurrentes, soit en finançant ce développement, soit en acquérant des heures de service au titre des États membres ; (2) à l’image de ce que fait l’OTAN sur le flanc est, l’UE pourrait financer les infrastructures de stockage de munitions sur son territoire, mais aussi, plus généralement, la rénovation des infrastructures militaires ; (3) l’UE pourrait enfin subventionner la certification des munitions pour différents systèmes afin de favoriser l’interopérabilité, mais aussi la compétitivité des industriels européens sur les marchés, en Europe et à l’international. (OJ)
Jan Joel Andersson. Building Weapons Together (or not). EU Institute for Security Studies. Brief 20, novembre 2023. Cette note d’analyse peut être téléchargée gratuitement sur le site de l’institut : https://www.iss.europa.eu