Les dirigeants européens ont appelé le Royaume-Uni, lundi 24 mai dans la soirée, à respecter l’accord de retrait britannique de l'Union européenne, notamment le protocole sur l’Irlande du Nord, ainsi que l’accord de commerce et coopération en vigueur depuis le 1er janvier, et à se comporter de manière « loyale » dans la mise en œuvre de ces accords, a relaté le président du Conseil européen, Charles Michel.
Si la discussion sur ce point a été « relativement rapide » après une soirée dominée par les débats sur la Biélorussie et la Russie (voir autres nouvelles), elle a été l’occasion pour les Ving-sept d’« affirmer l’unité européenne » et de souligner qu’ils sont « prêts à utiliser tous les moyens légaux » dont ils disposent pour faire respecter ces accords, a-t-il ajouté.
À ses côtés, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n'a pas caché l'existence de « tensions, notamment pour l’accès aux eaux britanniques et la mise en œuvre du protocole ». Et ces tensions « doivent se régler sur la base de l’accord de retrait et de l’accord de commerce et de coopération », a-t-elle souligné la présidente, convaincue qu’il « n’y a pas d’alternative à la mise en œuvre du protocole ». « C’est la seule solution pour garantir la paix tout en protégeant l’intégrité de notre marché unique » et il est de notre « devoir commun avec le Royaume-Uni de tout faire pour réduire les tensions ».
Dans ses conclusions, le Conseil européen rappelle que les deux accords « permettent à l'UE d'avoir un partenariat aussi étroit que possible avec le Royaume-Uni », tout en reconnaissant qu'un pays « non membre de l'UE ne peut pas bénéficier des mêmes avantages qu'un membre » et que la relation doit être fondée sur un équilibre des droits et des obligations à tout moment.
« Les relations avec le Royaume-Uni doivent rester mutuellement bénéfiques et ne peuvent en aucun cas porter atteinte à l'intégrité du marché unique, de l'union douanière ou de l'autonomie décisionnelle de l'UE », soulignent également ces conclusions.
Voir les conclusions du Conseil européen: https://bit.ly/2T5tS39 (Solenn Paulic avec Camille-Cerise Gessant et Mathieu Bion)