Le commissaire européen aux Négociations d’élargissement, Johannes Hahn, a appelé, lundi 24 juillet, les autorités turques à respecter la liberté d’expression, alors que le 24 juillet est la Journée de la liberté des médias en Turquie.
Coïncidence ou non, c’est aussi ce 24 juillet que s’est ouvert le procès de 17 journalistes, dirigeants et collaborateurs du quotidien turc Cumhuriyet, critique envers le président Recep Tayyip Erdogan, poursuivis pour 'activités terroristes'.
Soulignant ses préoccupations concernant la situation des journalistes et des médias en Turquie, M. Hahn a « exhorté les autorités turques à respecter la liberté d’expression » et à « donner l’occasion à tous d’exprimer leurs opinions et leur voix ».
Devant la presse, M. Hahn a plus largement expliqué que le pays « s’éloignait des valeurs européennes » et que cela avait un impact sur les relations que la Turquie voulait avec l’UE. Le commissaire a rappelé qu’il était « fondamental » que les personnes poursuivies par la justice, à la suite de la tentative de coup d’État, le soient sur des « éléments tangibles individuels », « étayés par des éléments de preuve ».
Interrogé sur les avancées concernant la modernisation de l’Union douanière, M. Hahn a expliqué à demi-mot que les discussions au Conseil avançaient lentement. Selon le commissaire, les États membres discutent de la clause sur l’État de droit. Si cette clause est standard, les Vingt-huit souhaitent la préciser, la renforcer, concernant la Turquie, a souligné M. Hahn. « Le climat n’est pas vraiment propice à une prise de décision rapide », a-t-il expliqué. Avant d'ajouter : « À cet égard il serait bon que la Turquie comprenne qu’il serait bien qu’elle fasse un pas vers l’Europe pour que l’UE fasse un pas vers elle ».
La situation en Turquie sera au cœur du dialogue à haut niveau prévu ce mardi 25 juillet à Bruxelles entre la Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Federica Mogherini, M. Hahn et le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, et celui des Affaires européennes, Ömer Çelik. Pour M. Hahn, cela pourrait être l’occasion, « sinon d’un accord (understanding), au moins d’une réaction appropriée » de la part de la partie turque.
La réunion intervient alors que les tensions entre l’Allemagne et la Turquie sont montées d’un cran depuis le 20 juillet et les menaces allemandes de mesures contre Ankara et les mises en garde de Berlin contre les voyages en Turquie. Pour M. Hahn, la Turquie doit comprendre les inquiétudes de certains États membres et y répondre de façon adéquate.
Le commissaire a précisé que le Dialogue à haut niveau serait également l’occasion de discuter des questions énergétiques, de la migration ou encore de la lutte contre le terrorisme. Selon le ministère turc des Affaires étrangères, le Dialogue portera aussi sur l’économie et le commerce, mais aussi le processus de libéralisation des visas et les questions régionales. (Camille-Cerise Gessant)