Bruxelles, 03/08/2010 (Agence Europe) - Mardi 3 août s'est ouvert à Port Vila, capitale de l'archipel du Vanuatu, le Forum annuel des îles du Pacifique. Le PIF (Pacific Islands Forum) est l'instance politique et économique de coopération et d'intégration régionale. Elle regroupe seize États membres (quatorze États insulaires du Pacifique, ainsi que l'Australie et la Nouvelle-Zélande) et se réunit chaque année depuis sa création en 1971. La Commission européenne participera à l'une des cinq réunions spécifiques qui se tiendront lors de cette 41ème édition.
La réunion avec les dirigeants des îles du Pacifique et des pays ACP concernés sera l'occasion pour la Commission de poursuivre les discussions sur plusieurs sujets, en particulier sur un Protocole d'accord (Memorandum of Understanding) en vue d'une initiative conjointe UE/Pacifique sur le changement climatique. L'objectif est de faciliter la mise en œuvre de la déclaration conjointe adoptée en novembre 2008 sur ce sujet et d'attirer les financements internationaux pour la lutte contre ses effets, annonce la Commission dans un communiqué publié mardi.
Le renforcement de la coopération entre les pays de la région Pacifique avait conduit à l'adoption, en 2006, d'une stratégie de l'UE pour un partenariat renforcé avec le Pacifique. Cette initiative comporte plusieurs aspects, notamment un dialogue politique renforcé (au travers des rencontres entre l'UE et le PIF, mais aussi de réunions ministérielles) et des échanges sur des sujets liés au commerce, à l'énergie, à la sécurité, etc. Elle a aussi permis d'accroître les financements disponibles pour l'aide au développement, les pays de la région Pacifique étant les premiers bénéficiaires par tête d'habitant de l'aide de l'UE. Le 10ème Fonds européen de développement (FED) pour la période 2008-2013 a ainsi connu une importante augmentation des moyens à disposition pour les pays de la région.
Au regard des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), la situation des pays de la région reste en effet problématique. Si certains États ont fait d'importants progrès, voire atteint certains des OMD, dans l'ensemble la région n'apparaît pas en mesure d'atteindre les objectifs d'ici 2015. 3,2 millions de personnes vivent sous le seuil de pauvreté dans la région (Timor-Leste inclus), ne disposant pas du revenu nécessaire pour satisfaire leurs besoins de base. (A.B.)