Bruxelles, 31/07/2009 (Agence Europe) - Pour la première fois, le règlement REACH concernant l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation limitée des produits chimiques dans l'UE, a été modifié pour mettre à jour certaines méthodes d'essai et en ajouter de nouvelles. L'une de ces nouvelles méthodes a pour objet de réduire le nombre d'animaux utilisés comme cobayes en vue de tester la capacité des produits chimiques à provoquer des irritations cutanées. Cette innovation aura le mérite d'épargner notamment les lapins qui sont le plus communément utilisés à ces fins expérimentales. Les essais conventionnels utilisent jusqu'à trois de ces petits mammifères par test chimique.
La nouvelle a été annoncée le 25 juillet par la Commission européenne. Celle-ci s'engage à perfectionner les méthodes d'essai et à réduire le nombre d'expérimentations animales au profit de méthodes alternatives. Ce faisant, la Commission respecte les exigences de la législation communautaire relative aux méthodes d'essai pour les produits chimiques, modifiée en mai 2008 pour accélérer la recherche de solutions alternatives aux tests sur les animaux à chaque fois que c'est possible. (A.N.)