Bruxelles, 22/08/2008 (Agence Europe) - L'Union européenne a octroyé, mercredi 20 août, 40 millions d'euros à l'Autorité palestinienne (AP) pour l'aider à faire face à ses dépenses de fonctionnement et lui permettre de garantir la continuité du service public. Cette somme doit contribuer au paiement des salaires et pensions, au versement des allocations sociales aux familles palestiniennes vulnérables et à l'achat de combustible permettant à la centrale électrique de fournir du courant aux habitants de Gaza. Elle vient s'ajouter aux 440 millions d'euros que la Commission européenne s'était engagée, en décembre dernier, à Paris, à consacrer à l'aide aux Palestiniens en 2008. L'UE et l'Autorité palestinienne ont aussi utilisé mercredi une partie de cette enveloppe de 440 millions d'euros pour lancer un programme d'investissements dans des infrastructures publiques à hauteur de 37 millions d'euros. L'utilisation des fonds restants - y compris les 40 millions supplémentaires octroyés ce jour par l'UE - fera l'objet d'un accord entre l'AP et l'UE dans les semaines à venir, en fonction des priorités énoncées dans le plan de réforme et de développement palestinien, indique la Commission. Tous ces fonds transitent par le mécanisme de l'Union européenne d'assistance aux Palestiniens, PEGASE. (A.B.)