Bruxelles, 01/04/2008 (Agence Europe) - Inaugurant, lundi 31 mars, l'édition 2008 de la Conférence européenne sur l'énergie éolienne, le commissaire européen à l'Energie Andris Piebalgs a plaidé en faveur d'un recours accru à l'éolien et appelé à soutenir le développement de l'industrie éolienne.
Chiffres à l'appui, M. Piebalgs a d'abord rappelé, que parmi toutes les technologies d'énergie renouvelable développées dans l'UE, l'éolien a enregistré les résultats les plus prometteurs: avec une augmentation de plus de 8 500 mégawatts (MW) l'an dernier, ses capacités installées ont atteint 57 000 MW en 2007 et couvert près de 4% de la demande d'électricité dans l'UE contre 1% en 2000. « Pour maintenir cette dynamique de croissance et rester un chef de file mondial en la matière, nous devons garantir un cadre favorable pour le développement de l'éolien dans l'UE », a estimé M. Piebalgs qui a donc défendu le cadre juridique pour la promotion des renouvelables proposé en janvier par la Commission européenne via son paquet de mesures pour lutter contre le réchauffement climatique (EUROPE n° 9586). « Il est clair que l'objectif de 20% de renouvelables dans le bouquet énergétique primaire de l'UE d'ici 2020 nécessitera une contribution substantielle de l'énergie éolienne. Les projections établies dans la feuille de route pour les renouvelables évaluent que cet objectif peut être atteint avec une part de 34% d'électricité produite d'origine renouvelable et une part de 12% d'éolien dans le bouquet énergétique de l'UE dont un tiers peut provenir des installations off shore », a-t-il souligné. Si l'éolien off shore, qui offre des perspectives prometteuses, fait face aux mêmes défis que l'éolien on shore (renforcement et extension du réseau électrique, gestion améliorée des réseaux pour assurer une intégration à grande échelle de l'énergie éolienne, retards dans les procédures d'autorisation et conditions déloyales d'accès au réseau), il doit relever un défi de taille, « la nécessité d'une infrastructure de réseau maritime », a estimé le commissaire européen. « Sans elle, aucune ferme éolienne off shore ne peut être construite. La question centrale est notamment celle de son financement », a insisté M. Piebalgs, qui a donc promis pour septembre un Plan d'action pour le développement de l'éolien off shore. Saluant l'engagement conjoint de l'Allemagne, du Danemark et de la Suède d'évaluer l'impact environnemental du recours à l'éolien off shore au large de leurs côtes, M. Piebalgs a appelé les Vingt-sept à renforcer leur coopération pour garantir le développement de cette technologie. Il a également souligné le rôle du coordinateur pour le projet d'interconnexion des champs éoliens en mer du Nord et Baltique, Georg Wilhelm Adamovitsch. En matière d'infrastructure, il a salué le projet de l'industrie de créer un réseau énergétique paneuropéen sous-marin, le Supergrid. Enfin, en matière de R&D, M. Piebalgs a rappelé que le Plan stratégique pour le développement des technologies énergétiques adopté en novembre 2007 prévoit une initiative consacrée à l'industrie éolienne. Il a aussi rappelé que le 7ème programme-cadre pour la R&D prévoit deux projets consacrés à l'éolien: l'étude sur l'impact d'une intégration à grande échelle des éoliennes au réseau électrique (EWIS) et un projet qui vise à formuler des recommandations pour améliorer les règles du marché intérieur afin de faciliter cette intégration (Tradewind). M. Piebalgs a également mentionné les projets de démonstration d'éolien offshore Downwind près du gisement pétrolier de Beatrice à l'ouest de l'Ecosse et Norsewind, qui vise à fournir une carte des ressources éoliennes couvrant les mers Baltique, d'Irlande et du Nord, ainsi que le projet de démonstration d'éolien terrestre de 77 MW basé sur des méga turbines qui sera installé à Estinnes en Belgique.
Près de 4 000 professionnels et décideurs politiques participent à la conférence organisée du 31 mars au 3 avril à Bruxelles par l'Association européenne de l'énergie éolienne (EWEA), présidée par Arthouros Zervos, pour discuter des perspectives de l'énergie éolienne (intégration dans le marché intérieur de l'électricité, financement des projets, politiques et programmes, développement des installations en mer, évolution du marché et de la structure de l'industrie, questions environnementales et enjeux mondiaux). Parmi les participants à l'événement figurent le ministre slovène de l'Economie et président du Conseil Andrej Vizjak, les ministres chargés des questions énergétiques belge, français et portugais, respectivement Paul Magnette, Jean-Louis Borloo et Manuel Pinho et la députée européenne Britta Thomsen (PSE, danoise). (E.H.)