Bruxelles, 01/02/2005 (Agence Europe) - A l'occasion du sixième Conseil de coopération UE/Ouzbékistan, qui s'est tenu mardi à Bruxelles avec la participation du ministre des Affaires étrangères d'Ouzbékistan, Sodyq Safayev, l'UE a réaffirmé sa volonté de renforcer les relations avec cette République ex-soviétique dans les domaines politique, économique et commercial, a annoncé à la presse le Président en exercice du Conseil de l'UE, Jean Asselborn. « Nous avons aussi rappelé à M. Safayev l'importance que l'UE attache au respect total des droits de l'Homme, de la démocratie et de l'Etat de droit et elle a, dans ce contexte, réitéré son opposition à la peine de mort qui est toujours d'application en Ouzbékistan », a dit M. Asselborn (voir EUROPE d'hier, p.8). « La volonté politique d'aller dans ce sens (des réformes politiques et démocratiques) existe, maintenant il faut encore la mettre en œuvre », et l'UE est prête à aider l'Ouzbékistan dans cet effort, a-t-il insisté. Michael Leigh, directeur général adjoint aux relations extérieures à la Commission européenne, a souligné que la Commission a déjà fourni à l'Ouzbékistan une assistance technique globale de 150 millions d'euros, sans parler des nombreux projets régionaux dans lesquels ce pays est également impliqué. « Nous sommes prêts à continuer sur cette voie » et le nouvel instrument de coopération économique et de développement qui sera introduit en 2007 permettra même à l'UE d'élargir son aide en allant au-delà de l'assistance technique pour couvrir d'autres domaines, a expliqué M.Leigh. M.Safayev a souligné la volonté de son gouvernement d'étendre le dialogue avec l'UE dans le cadre de l'Accord de Partenariat et de Coopération (APC). Il a aussi estimé que l'UE devrait s'engager davantage dans la région d'Asie centrale. « J'invite l'Union européenne à assurer une plus grande présence (en Asie centrale), non seulement sur le plan politique, économique et commercial mais aussi dans d'autres secteurs tels que l'éducation et la science », a dit M. Safayev.