Bruxelles, 23/12/2004 (Agence Europe) - La Présidence néerlandaise du Conseil de l'UE et le gouvernement croate ont signé le 21 décembre le protocole d'élargissement de l'Accord de stabilisation et d'association (ASA) entre l'UE et la Croatie qui entrera en vigueur le 1er février 2005. L'ASA, qui a été signé le 29 octobre 2001 (et est accompagné d'un accord commercial provisoire, en vigueur depuis le 1er mars 2002), couvre en particulier le dialogue politique, la coopération régionale, les quatre libertés de circulation avec la création d'un espace de libre-échange pour 2007, l'introduction de l'acquis communautaire dans la législation croate (concurrence, propriété intellectuelle et marchés publics, coopération dans toutes les politiques communautaires, notamment dans le domaine de la justice et des affaires intérieures). Le sort des négociations d'adhésion de la Croatie à l'UE dépendra essentiellement de l'engagement de Zagreb à mettre pleinement en oeuvre l'ASA.