Bruxelles, 05/07/2004 (Agence Europe) - L'activité du transport maritime de fret à courte distance a augmenté de 25% entre 1999 et 2002 au sein de l'Union européenne, soit autant que le transport routier, révèle une communication de la Commission européenne adoptée vendredi dernier. En 2001, la part du transport maritime à courte distance a représenté 40% du trafic total en Europe tandis que la part du transport routier était de 45%. Bref, un secteur en pleine expansion, se félicite la communication qui souligne néanmoins les obstacles qui demeurent pour accroître davantage ce mode de transport plus écologique que la route: - des procédures administratives complexes ; - la nécessité d'avoir des ports efficaces et propices pour ce mode de transports, ce qui n'est pas toujours le cas ; - l'image désuète véhiculée de ce mode de transport; - un manque d'intégration dans la chaîne d'approvisionnement. La Commission prône un accroissement des activités du transport maritime à courte distance via notamment le développement des "autoroutes de la mer" qui font partie des nouveaux projets prioritaires pour les réseaux transeuropéens de transports (EUROPE du 23 avril, p.11).