Bruxelles, 28/05/2004 (Agence Europe) - Le taux d'inflation dans la zone euro est passé de 2,0% en avril à 2,5% en mai, selon une estimation rapide (et provisoire) publiée vendredi par Eurostat. Il s'agit du niveau le plus élevé depuis deux ans. L'accélération de l'inflation était attendue, compte tenu de la hausse des prix du pétrole. L'estimation d'Eurostat tient compte des données disponibles de trois Etats membres de la zone euro (Allemagne, Belgique, Italie) et aussi de l'évolution des prix du pétrole.
Selon la Commission européenne, cette évolution n'est ni surprenante, ni de nature à inspirer des inquiétudes (surtout pour des données portant sur un mois). Un porte-parole de la Commission a confirmé que cette hausse des prix en mai est due à l'augmentation des cours du pétrole et a rappelé que, l'année dernière, les prix du pétrole étaient en baisse. La Commission ne modifie donc pas ses prévisions sur le taux d'inflation pour la deuxième moitié de l'année, a déclaré son porte parole.
Le gouverneur de la Banque nationale de Belgique, Guy Quaden, aussi membre du Conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE), avait déclaré la veille que la BCE ne pouvait « pas empêcher que des chocs extérieurs, comme une hausse des matières premières sur les marchés internationaux, conduisent à une hausse temporaire de l'inflation ».