Le groupe français SANOFI-SYNTHELABO (chiffre d'affaires de 8,05 mrds d'euros en 2003 avec 32.500 employés environ) a lancé une OPA (offre publique d'achat) de 47,8 mrds d'euros sur son concurrent franco-allemand AVENTIS (chiffre d'affaires de 16,9 mrds d'euros en 2003 avec 71.000 employés environ). Celui-ci a rejeté à l'unanimité cette offre jugée "hostile" et "risquée". L'offre de SANOFI est composée à 81% d'un échange de titres et à 19% d'un versement en espèces. Six actions SANOFI-SYNTHELABO et 69 euros en numéraire sont proposées pour cinq actions AVENTIS. SANOFI propose aussi deux alternatives: soit un échange de 35 de ses actions pour 34 actions AVENTIS soit un paiement en numéraire de 60,43 euros par action AVENTIS. Si cette fusion se réalise, elle donnerait naissance au troisième groupe pharmaceutique mondial derrière l'Américain PFIZER et le Britannique GLAXOSMITHKLINE.