Bruxelles, 02/09/2003 (Agence Europe) - Comme prévu, la Commission européenne a autorisé GE Medical Systems, filiale de l'entreprise américaine General Electric (GE), à mettre en oeuvre son projet d'acquisition de l'entreprise finlandaise Instrumentarium, spécialisée dans les équipements médicaux. Cette opération a été examinée au cours d'une enquête approfondie et s'assortit de strictes conditions.
GE avait annoncé son projet au mois de décembre dernier, par le biais d'un appel d'offres public volontaire, et l'avait notifié à la Commission le 28 février dernier. Celle-ci avait examiné le projet et décidé, le 4 avril, d'entamer une enquête approfondie, ayant constaté que l'opération associait deux concurrents importants qui auraient détenu des parts de marché élevées dans plusieurs secteurs des équipements médicaux, tant au niveau de l'EEE qu'à celui de certains marchés nationaux, amplifiant un phénomène de concentration déjà présent dans le secteur. Plus particulièrement, la fusion des activités de GE et d'Instrumentarium aurait rapproché deux des quatre principaux acteurs européens sur le marché du monitorage médical et accru aussi leurs parts de marché dans plusieurs pays européens sur le marché des moniteurs péri-opératoires, des appareils d'assistance pendant les opérations, au point d'éliminer un concurrent particulièrement proche sur ce marché. Dans le secteur des systèmes d'anesthésie et des ventilateurs, seul Instrumentarium fabrique ce type de matériel, mais GE pourrait, à l'avenir, favoriser ses propres moniteurs de soins intensifs et péri-opératoires, ainsi que ses systèmes d'information clinique (solutions informatiques utilisées pour le traitement automatique des dossiers des patients et des rapports médicaux) en bloquant les informations nécessaires aux appareils de ses concurrents pour s'interfacer avec les systèmes d'anesthésie et d'autres appareils utiles vendus par GE/Instrumentarium.
Afin d'apaiser les craintes de la Commission, GE a proposé de céder à un concurrent Spacelabs, une filiale active dans les moniteurs individuels, de même que l'ensemble de ses activités mondiales dans le monitorage des patients. GE a également proposé de conclure une série d'accords d'approvisionnement avec l'acquéreur de Spacelabs, portant notamment sur un célèbre module de monitoring des gaz d'Instrumentarium, un élément essentiel des moniteurs des salles d'opération. Enfin, GE s'est engagé à fournir l'interfaçage électrique et mécanique nécessaire aux appareils de monitorage de ses concurrents et aux systèmes d'information clinique afin de leur permettre de se connecter à ses propres équipements. La Commission a analysé ces propositions et conclu qu'ils étaient suffisants pour résoudre les problèmes de concurrence.