Bruxelles, 05/08/2003 (Agence Europe) - Le Portugal a demandé ce mardi à bénéficier du Fonds européen de solidarité pour l'aider à faire face aux coûts de la lutte contre les incendies. Les feux de forêt ravagent le Portugal, où ils ont causé 11 morts.
"Il est clair qu'il s'agit d'une catastrophe naturelle", a indiqué un porte-parole de la Commission, interrogé sur l'éligibilité de ce désastre au fonds de solidarité. Toutefois, il faudrait également que ces incendies entrent dans les autres critères. Pour que le Portugal puisse bénéficier d'une part de la principale enveloppe (925 millions d'euros), destinée aux catastrophes de dimension nationale, il faudrait que les dégâts atteignent 0,6% de son PNB, soit quelques 676 millions d'euros, et ce sans compter les sommes remboursées par les assurances, indique la Commission. Plus vraisemblablement, si le Portugal bénéficiait du fonds, ce serait au titre de l'enveloppe réservée aux catastrophes de dimension régionale, qui s'élève à 75 millions d'euros. De cette enveloppe, il pourrait ne rester que 18,75 millions d'euros, la Commission ayant proposé mi-juillet d'accorder 30,8 millions d'euros à l'Italie pour le tremblement de terre subi par les régions de Molise et Puglia, 16,8 millions pour pallier les dégâts causés en Sicile par l'éruption de l'Etna, et 8,6 millions à l'Espagne pour la marée noire du Prestige.
Le Portugal dispose de 10 semaines à compter de la date du premier dommage subi pour déposer un dossier complet de demande d'intervention du Fonds de solidarité. La Commission a rappelé qu'il pourra également demander que certains des crédits prévus au titre des fonds structurels ou du Feoga soient redéployées pour intervenir dans les zones sinistrées.