Bruxelles, 04/08/2003 (Agence Europe) - Dans l'"Etude économique de la zone euro - 2003", qu'elle vient de publier, l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) se montre particulièrement pessimiste quant aux performances économiques actuelles et à court terme au sein de la zone euro. Plus inquiétant, l'OCDE estime que des "risques majeurs de dégradation" y pèsent sur l'avenir.
L'OCDE estime que la zone euro a "moins bien résisté" que les autres pays industrialisés aux chocs qu'a connus l'économie mondiale depuis trois ans et souligne qu'elle se trouve aujourd'hui confrontée à "une demande atone". Ce qui pousse l'Organisation à suggérer, sans toutefois se risquer à donner un chiffre, une nouvelle révision à la baisse de ses prévisions de croissance d'avril dernier (1% pour 2003 et 2,4% pour 2004). Toutefois, à Paris, siège de l'Organisation, on estime généralement que la croissance dans la zone euro devrait être un peu inférieure à 1% en 2003 et ne pas excéder 2% l'année prochaine. Les temps ne sont donc pas à l'optimisme, d'autant que le rapport prévoit que la reprise se heurtera vraisemblablement "à des vents contraires pendant quelque temps". En cause notamment: l'appréciation de l'euro par rapport au dollar et les faibles marges de manoeuvre monétaires et budgétaires dont disposent les "Douze".
Et ce n'est pas tout. Le rapport exprime aussi les inquiétudes de l'OCDE quant à l'avenir, en raison d'incertitudes qualifiées "d'importantes". Bien qu'il souligne que la chute des prix du pétrole soit susceptible de faire baisser l'inflation - estimée à 1,5% en 2004 - et de stimuler la consommation, il perçoit également "des risques majeurs de dégradation", s'alarmant d'une "éventuelle vague de restructuration des entreprises, avec des licenciements massifs et une hausse du chômage", une situation qui aurait pour résultats d'entamer encore davantage la confiance des consommateurs. L'OCDE s'inquiète aussi du déficit de la balance des paiements courants aux Etats-Unis, lequel pourrait détourner les investissements sur les marchés financiers des Etats-Unis vers la zone euro et par conséquent conduire à une nouvelle appréciation de la monnaie unique étouffante pour la croissance du "vieux continent". Face à cette situation, l'OCDE préconise le remède libéral, à savoir accentuer la concurrence dans les services, libéraliser davantage les services postaux et ferroviaires, et rendre le marché du travail plus flexible.