27/03/2003 (Agence Europe) - Les représentants permanents des 19 pays membres de l'Alliance atlantique ont signé le 26 mars, au siège de l'OTAN, les protocoles d'adhésion qui, lorsqu'ils seront ratifiés, permettront l'entrée de sept nouveaux pays à l'OTAN: Slovénie, Slovaquie, Estonie, Lettonie, Lituanie, Roumanie et Bulgarie (dont les ministres des Affaires étrangères seraient présents). Les protocoles d'accession constituent "des amendements au Traité de l'Atlantique Nord, le document fondateur de l'OTAN", souligne un communiqué. Les 19 pays membres doivent maintenant ratifier, accepter ou approuver les protocoles, conformément à leurs procédures nationales. Une fois le processus de ratification terminé, le Secrétaire général de l'OTAN invitera les sept pays à devenir définitivement parties au Traité de Washington. On s'attend à ce que le processus soit achevé à temps pour que les sept pays puissent adhérer formellement à l'Alliance lors du prochain Sommet OTAN, en mai 2004. Il est entendu que les ambassadeurs des sept pays pourront déjà participer, d'ici quelques mois, aux travaux du Conseil permanent de l'OTAN et à d'autres organes de l'Alliance.