Bruxelles, 12/10/2001 (Agence Europe) - La crise actuelle a confirmé la nécessité d'accélérer la mise en place de la Politique européenne de sécurité et de défense commune, a constaté le ministre belge de la Défense, André Flahaut à l'issue de la réunion informelle des ministres européens de la Défense, vendredi à Bruxelles. "Il nous faut nous préparer à assumer nos responsabilités si un redéploiement américain devait créer un vide de sécurité dans les Balkans", a-t-il précisé, interrogé sur la demande des Etats-Unis aux Européens d'être prêts à compenser le retrait de "certaines unités spécialisées" dont ils ont besoin pour combattre le terrorisme. Devant les ministres, le Haut Représentant pour la PESC, Javier Solana, a noté que la lutte contre le terrorisme "ne rend pas les missions du Petersberg moins significatives", mais qu'elle pourrait exercer "une pression sur les ressources, car certains pays pourraient souhaiter développer des capacités supplémentaires pour réagir au terrorisme par des moyens militaires et de la police". Selon lui, l'UE devra éventuellement être prête "à assumer davantage de responsabilités en matière de missions de maintien de la paix plus tôt que prévu", ce qui signifie qu'il faut mettre plus encore l'accent sur "l'état de préparation opérationnel".
M. Solana a aussi souligné la nécessité d'améliorer les renseignements dont dispose l'UE pour combattre le terrorisme, et proposé de "renforcer la capacité du Secrétariat général (du Conseil) et en particulier du Centre de situation de l'UE, de traiter des informations confidentielles, en contribuant ainsi à une meilleure analyse et alerte précoce".
Dans le cadre de la préparation de la seconde "Conférence de capacités" qui réunira les 19 et 20 novembre les ministres européens de la Défense et des Affaires étrangères, le Président du Comité militaire européen, le général Hägglund a présenté un rapport qui confirme les lacunes dans les secteurs des transports stratégiques aériens, navires, ravitaillement en vol, surveillance aérienne, structures de commandement et de contrôle, munitions de précision et défense anti-aérienne.
La Présidence belge et les Pays Bas ont présenté des propositions de plans d'action pour combler ces lacunes. André Flahaut a confirmé que la présidence compte arriver en novembre à des résultats sur: 1) l'identification des projets en cours ou envisagés; 2) la méthologie pour combler les lacunes, 3) l'adoption d'un mandat pour les experts des Etats membres qui travailleront sur ces lacunes. L'objectif est toujours de permettre aux chefs d'Etat et de gouvernement de déclarer opérationelle, lors du Sommet de Laeken en décembre, la force d'intervention européenne de 60.000 hommes. Javier Solana a souligné que l'UE a besoin d'un "mécanisme crédible et permanent de réexamen" pour améliorer les capacités au-delà du moment où la force européenne devra être pleinement opérationnelle, en 2003. Dans ce contexte, il a pris note avec intérêt des suggestions concernant des "démarches multinationales et le partage de ressources", et il a aussi estimé qu'il faudrait" utiliser au mieux les contributions de pays candidats et des alliés de l'OTAN".
Les ministres ont évoqué les priorités de la Présidence belge pour la PESD (santé des militaires, information du public et des parlementaires, Livre blanc défense). L'Espagne a confirmé qu'elle reprendra le flambeau en organisant sous sa présidence une conférence avec les représentants des Parlements nationaux et européen, et en poursuivant les travaux sur l'information du public. Les ministres ont soutenu l'idée de la Présidence de faire réaliser par l'Institut d'étude de sécurité de l'UEO une étude comparative sur les Livres blancs nationaux sur la défense, et ont soutenu la volonté de M. Flahaut de transformer le Conseil Défense "informel" en Conseil "formel", tout en émettant des doutes sur la volonté de leurs homologues des Affaires étrangères d'aller dans ce sens.