Bruxelles, 07/08/2000 (Agence Europe) - Eurostat fait une évaluation mitigée de l'évolution tendancielle du négoce européen: le commerce de détail est en hausse mais les exportations connaissent une baisse de régime, a indiqué l'office statistique communautaire dans ses premières estimations pour mai 2000. Le commerce extérieur de l'Union affichait alors un excédent de 0,1 milliards d'euro pour la zone euro, contre 1,5 milliards un an plus tôt, et un déficit de 6 milliards pour l'UE des Quinze, par rapport à 4,5 milliards en avril 1999 et 2,99 mrds en mai 1999. Eurostat estime que, pendant les cinq premiers mois de l'année, le commerce extérieur de la zone euro était en déficit (à - 1,8 mrds d'euro, alors qu'il enregistrait un surplus de 15,2 mrds l'année dernière), et que ce déficit avait atteint 12,9 mrds d'euro dans les Quinze dans leur ensemble - ce qui constitue toutefois en net progrès par rapport à l'an dernier (- 35,9 mrds d'euro).
Plus spécifiquement, la progression a été forte tant pour les exportations que pour les importations des principales catégories de produits, sauf les produits alimentaires. L'ampleur du déficit s'explique essentiellement, selon Eurostat, par la hausse des prix du pétrole qui a renchéri la valeur des importations d'énergie de 118%. Les exportations des Quinze ont particulièrement progressé à destination des principaux partenaires commerciaux de l'Union, surtout vers le Japon (+28%), la Russie (+32%) et la Turquie (+33%), alors que les importations ont augmenté surtout en provenance de Chine (+37%), de Norvège (+64%) et de Russie (+87%). Au sein de l'Union, c'est l'Allemagne qui affiche le plus fort excédent (19,6 mrds d'euro), tandis que le déficit le plus important est celui du Royaume-Uni (-18,8 mrds). Les Etats membres ont tous bénéficié d'une croissance de leurs échanges, surtout la Grèce (+29% pour les exportations et +34% pour les importations), mais pas le Danemark qui est le seul à afficher un taux de croissance négatif, avec des performances à l'exportation et à l'importation en lègère baisse (-1% et -2% respectivement).
La tendance serait plus nettement à la hausse en ce qui concerne les ventes du commerce de détail, qui ont poursuivi leur progression pendant les cinq premiers mois de l'année, à hauteur de 3,7% dans la zone euro et de 3,8% dans les l'UE des Quinze. L'augmentation en volume est assez marquée dans le secteur alimentaire (5,2% pour la zone euro et 4,7% pour l'UE15) et dans celui de l'équipement ménager (3,6 et 4,6%). Les ventes de textiles, habillement et chaussures ont également progressé (2,5 et 3,3%). Cette évolution a bénéficié à tous les Etats membres, pour lesquelles les données sont disponibles: un peu plus en Suède (8,7%) et en Irlande (8%), moyennement en Allemagne (4,7%), aux Pays-Bas et au Royaume-Uni (4,2%), ainsi qu'en Espagne (4%), moins en Italie (0,2%). Le Portugal, qui a participé pour la première fois à cette analyse a connu une évolution particulièrement positive au cours des derniers mois, avec une hausse de 12,2% en avril. En mai, la croissance des ventes au détail s'est quelque peu ralentie dans tous les secteurs, surtout dans celui de l'équipement ménager (-0,9% dans la zone euro et 0,3% pour l'UE 15). En mai, c'est encore la Suède qui réalise les meilleures performances (+1,6%), suivie du Royaume-Uni (0,4%) et des Pays-Bas (0,1%). Le volume des ventes a en revanche reculé en Espagne (0,5%), en Allemagne (0,3%) et en Irlande (0,2%).
Ces estimations sont disponibles à l'adresse: http: //europa.eu.int/comm/eurostat/