Bruxelles, 05/06/2000 (Agence Europe) - La détérioration de la situation humanitaire en Sierra Leone a convaincu la Commission européenne d'engager 12 millions d'euros supplémentaires pour venir en aide aux populations civiles menacées par la reprise de la guerre dans ce pays. Ce montant, alloué sur le budget d'Echo (l'Office d'aide humanitaire de la Communauté), financera principalement des opérations d'urgence visant à secourir des personnes menacées de mort - qu'elles soient déplacées ou qu'elles résident à l'intérieur du pays. La Commission entend également accroître les services de santé et d'alimentation fournis aux quelque 350.000 réfugiés se trouvant actuellement en Guinée et au Libéria, et contribuer au financement de programmes spécifiques axés sur les besoins des femmes et des enfants, des personnes mutilées ou des blessés de guerre.
Eu égard aux conditions d'insécurité latente, les partenaires d'Echo chargés de mener à bien ces opérations (Haut-commissariat aux réfugiés des Nations unies, bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, Médecins sans frontières, Save the Children, Merlin, Handicap International, Action contre la Faim, etc.) ont été invités par la Commission à ne prendre aucun risque inutile et à surveiller étroitement l'acheminement de l'aide pour s'assurer que les destinataires soient bien les bénéficiaires.
L'engagement des fonds a été décidé après consultation des Etats membres de l'Union.