Bruxelles, 20/04/2000 (Agence Europe) - L'Italie a appliqué ce jeudi le transfert des vols entre les aéroports milanais de Linate et Malpensa, malgré les doutes exprimés mercredi par la Commission européenne sur la compatibilité des modalités de transferts avec le droit européen (voir EUROPE d'hier p. 8). Le transfert de 67 vols de Linate à Malpensa s'est effectué sans problèmes majeurs. Les passagers ont été transportés entre les deux aéroports par autobus pendant que les avions attendaient, ce qui a provoqué des retards de 90 à 120 minutes, indique l'agence de presse italienne Ansa. Les compagnies allemande, Lufthansa, et belge, Sabena, avaient toutefois refusé le transfert. Pour éviter de se trouver avec un vol à Linate et deux à Malpensa, Sabena a transféré ses trois vols sur le troisième aéroport régional, Bergamo, indique l'Ansa.
Dans un entretien avec le quotidien Corriere della Sera, le ministre italien des transports Pierluigi Bersani estime que l'Italie ne pouvait pas reporter encore une fois au dernier moment le transfert, comme elle l'avait fait le 26 mars dernier sous la pression de la Commission. Ceci d'autant plus que, selon le ministre, la lettre de la commissaire aux Transports, Loyola de Palacio, qui lui a été transmise mercredi, ne comporte "aucune référence à un renvoi ni à une éventuelle procédure d'infraction".
Le directeur pour l'aviation de la Commission Michel Ayral avait décrit mercredi trois griefs, définis après une première enquête dans le cadre de la plainte déposée par 12 compagnies aériennes contre les modalités du transfert. L'argument principal de l'exécutif européen porte sur le classement des aéroports de Milan en "aéroports pleinement coordonnés" en raison de la congestion, sans que les compagnies aériennes n'aient été réellement consultées.
La répartition des vols entre Linate et Malpensa a pour objectif de transformer Malpensa en plate-forme de correspondance d'échelle internationale ("hub") grâce à une augmentation du nombre de mouvements journaliers et à la nature des liaisons.