Bruxelles, 29/02/2000 (Agence Europe) - L'UE et la Chine ont tenu la semaine dernière à Lisbonne une session marathon de onze heures du "dialogue sur les droits de l'homme", sans aboutir cependant à des résultats concrets. Ce vendredi, les experts des Etats membres feront le point au niveau technique du Conseil sur les résultats de cette réunion qualifiée de "difficile" par des sources communautaires. Le Conseil Affaires générales ne devrait se prononcer que le 20 mars sur l'opportunité de soutenir la résolution sur les droits de l'homme en Chine que les Etats-Unis comptent présenter le même jour lors de la réunion de la Commission droits de l'homme de l'Onu à Genève.
Le Commissaire européen aux relations extérieures, Chris Patten, avait fait monter la pression à la veille de la rencontre de Lisbonne, en qualifiant cette session de "test" de la volonté chinoise de faire déboucher le dialogue bi-annuel lancé en 1997 sur des résultats concrets (voir EUROPE du 24 février p. 4). M. Patten avait aussi laissé clairement entendre, devant le Parlement européen à Strasbourg que, si le dialogue n'apportait pas de réels progrès, l'UE devrait envisager une autre stratégie et même la possibilité de présenter une résolution aux Nations Unies (voir EUROPE du 17 février, p. 4).
Lors de la rencontre de Lisbonne, les autorités chinoises n'ont pris aucun engagement concernant l'amélioration des droits de l'homme sur le terrain et n'ont pas annoncé de libération de prisonniers. En revanche, selon ce qu'indiquent les Européens, ils ont proposé de renforcer le dialogue en organisant des rencontres ponctuelles sur des points spécifiques, comme la peine de mort par exemple.
"Il faut également replacer ce dialogue dans le contexte plus large des rencontres précédentes et de la coopération en matière judiciaire qui, par exemple, prend corps", insistent des sources communautaires. La Commission européenne devrait proposer prochainement des options allant d'une simple poursuite des discussions à la suspension du dialogue ou à la présentation d'une résolution à l'Onu. La majorité des Etats membres restent toutefois clairement réticents à l'idée d'accroître la pression sur la Chine.