Bruxelles, 10/02/2000 (Agence Europe) - L'Italie exprimera vraisemblablement, lors du Conseil Affaires générales de lundi, des réserves sur le contenu de l'accord de libre-échange UE/Mexique conclu en novembre dernier. Le Conseil Affaires générales a prévu d'adopter une déclaration accueillant "positivement" le résultat des négociations présenté en janvier par la Commission (voir EUROPE du 18 janvier, pp. 8/9), en attendant de prendre une décision juridique formelle. L'accord devrait être adopté lors de la réunion du Conseil conjoint des ministres européens et mexicains, le 23 mars à Lisbonne, en marge du Sommet emploi/réformes. Le Parlement européen, consulté sur un accord qu'il a déjà ratifié, a été invité à se prononcer entre-temps par procédure d'urgence.
L'Italie a toutefois des réserves sur deux points réglés dans les dernières heures de la négociation par le commissaire au commerce Pascal Lamy et le ministre mexicain du Commerce, Herminio Blanco: i) les règles d'origine sur le textile et les chaussures définies pour prendre en compte les préoccupations mexicaines à l'égard des textiles originaires des ACP, de Méditerranée ou d'Asie et transformés en Europe (l'Italie proteste d'autant plus qu'elle considère que la réciprocité mexicaine dans ce domaine est restée limitée); ii) le contingent tarifaire de 30.000 tonnes de jus d'oranges concentré accordé au Mexique, alors que l'Italie s'attendait à un contingent de quelque 8.000 tonnes. L'Italie estime que 30.000 tonnes de jus concentré représentent quelque 240.000 tonnes d'oranges, quantité énorme, selon elle, et difficilement défendable devant ses producteurs siciliens notamment. "Nous avons surtout des réserves sur la méthode de négociation et le déséquilibre des concessions dans le domaine agricole, aux dépens de l'agriculture méditerranéenne", indique-t-on du côté italien.