L’Union européenne, solidaire du peuple italien après le violent séisme qui a secoué le centre de l'Italie (région du Latium et des Marches) très tôt, mercredi 24 août dans la matinée, a exprimé ses « condoléances les plus sincères aux familles et amis de ceux qui ont perdu des êtres chers » et indiqué le jour même qu’elle était prête à prêter main-forte aux autorités italiennes pour mener à bien les opérations de secours.
Le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a écrit au Premier ministre, Matteo Renzi, dans ce sens.
Ce tremblement de terre, de magnitude 6,2 sur l’échelle de Richter, a fait au moins 21 morts, selon les autorités italiennes, et des dégâts considérables aux infrastructures. Le bilan humain s’alourdit d’heure en heure. « Nous surveillons la situation de près. J’adresse mes condoléances et ma sympathie aux familles des victimes. L’UE est prête à aider », déclarait le commissaire européen à l’Aide humanitaire et la gestion des crises, Christos Stylianides, sur son compte Twitter, sitôt connue la nouvelle de cette catastrophe naturelle de grande ampleur.
Quelques heures plus tard, il précisait, dans une déclaration officielle, au nom de la Commission européenne, que le Centre de coordination des interventions d’urgence de la Commission (ERCC) « suit la situation de près et a déjà pris langue avec les autorités italiennes de protection civile, pendant la nuit, à propos du type d’assistance qui pourrait être demandé».
Pour l’heure, les autorités italiennes ont demandé que les services de gestion d’urgence de Copernicus fournissent des cartes satellitaires d’évaluation des dégâts pour les zones les plus affectées. « Ce sera fait, bien sûr », indique le commissaire.
Amatrice, Accumoli, Posta et Arquata del Tronto sont les communes les plus sinistrées. Le séisme a été ressenti jusqu’à Rome.
En cas de catastrophe, toute requête d’assistance d’un pays doit être introduite auprès du mécanisme de protection civile de l’UE. L'ERCC coordonne les offres nationales d’aide volontaire soumises en réponse aux demandes d’assistance formulées et la Commission peut cofinancer l’acheminement de l’aide.
« Aucune demande d’assistance internationale n’a été formulée, mais si tel était le cas, le mécanisme de protection civile serait aussitôt activé. Nous sommes sur le pont », a précisé, mercredi midi, le porte-parole de la Commission, Alexandre Polack. Le mécanisme de protection civile de l’UE a été activé en 2009 pour l’Italie lors du tremblement de terre de l’Aquila et deux fois en 2007 pour des feux de forêt. (Aminata Niang)